Ardisia è un genere di piante appartenenti alla famiglia delle Myrsinaceae, o famiglia delle mirsine. Coralberry o bacche di corallo, marlberry e spiceberry sono tutti nomi comuni. Generalmente, questi alberi e arbusti sempreverdi ornamentali sono originari delle regioni subtropicali e tropicali dell’Asia, dell’Australia e del Nord e Sud America. Il loro habitat naturale di solito sono i boschi umidi. I giardinieri in climi subtropicali e tropicali spesso li allevano nel terreno o in grandi contenitori; nelle regioni più fredde, fanno belle piante d’appartamento.
Ci sono 250 specie sotto il genere Ardisia. A seconda della specie e della cultivar, può essere un arbusto eretto, che a volte raggiunge un’altezza di quattro piedi (circa un m). Alcune specie crescono come una copertura del terreno alta da 18 a 15 cm.
I fiori della pianta sono generalmente piccoli, da circa un quarto di pollice (0.6 cm) a mezzo pollice (circa un cm) di diametro e di solito crescono in grappoli ramificati e piatti. A seconda della specie, crescono in cime – grappoli di fiori che sbocciano dal centro del grappolo verso l’esterno – o in corimbi, grappoli in cui i boccioli esterni sbocciano per primi e fioriscono verso l’interno. La spiceberry fiorisce in primavera e la marlberry fiorisce in autunno. La maggior parte dei fiori è di colore da bianco a rosa pallido, ma alcuni sono rossi o viola rossastri, a seconda della specie e della cultivar.
La struttura delle foglie dipende dal tipo di pianta. Il coralberry, o A. crispa, di solito ha foglie coriacee di colore verde scuro lunghe da 14 a XNUMX cm con piccole capesante sui bordi delle foglie. La marlberry sfoggia foglie dentate lunghe un pollice e mezzo (circa quattro cm). Sebbene la maggior parte delle piante abbia foglie verdi lucide solide, alcune cultivar di marlberry, o A. japonica, hanno foglie variegate. La maggior parte delle varietà ha foglie a spirale, il che significa che tre o più foglie crescono in un cerchio completo attorno allo stelo.
Le piante di Ardisia spesso mantengono le loro bacche sulla pianta durante la successiva stagione di fioritura. Le bacche rosso vivo di solito sono appese a ciuffi sotto gli steli fioriti frondosi. I decoratori a volte usano i rami a bacca rossa per le decorazioni autunnali e festive.
Generalmente, i giardinieri piantano piante di Ardisia in aree prive di gelo come piante di confine o copertura del terreno. Di solito prosperano nelle aree del giardino che replicano il loro habitat naturale dei boschi umidi. Di solito è preferibile una zona metà soleggiata e metà ombreggiata. La maggior parte delle piante da interno fa bene in serra o in grandi aree grazie alle loro grandi dimensioni.
I coltivatori propagano l’Ardisia in diversi modi, a seconda della specie. Di solito dividono i corridori di specie a bassa crescita, come A. japonica o marlberry. I coltivatori possono arieggiare gli steli di specie erette, come l’A. crispa o il coralberry, o seminare i semi.
Coralberry a volte si riferisce alla corrente indiana, che appartiene al Symphoricarpos orbiculatus della famiglia del caprifoglio. A volte, i giardinieri etichettano erroneamente la bacca di corallo come cespuglio di corallo, o Templetonia retusa, che è un membro della famiglia dei piselli. Altri giardinieri lo chiamano l’albero del corallo; l’albero di corallo di solito appartiene a una famiglia diversa. Alcuni coltivatori elencano A. crispa come A. crenulata o crenata. Quando si acquista coralberry del genere Ardisia, un giardiniere dovrebbe determinare quale pianta sta ottenendo.