Lo zenzero rosso è una pianta ornamentale originaria della regione tropicale del Pacifico meridionale, dove viene comunemente chiamata teuila. Il nome scientifico è Alpinia purpurata ed è un membro della famiglia delle Zingiberaceae, o zenzero. I fiori sono infiorescenze a forma di torcia che crescono da 6 pollici a 12 pollici (da circa 15 cm a 30 cm) di lunghezza. Altri nomi comuni sono lo zenzero cono rosa, lo zenzero con pennacchio di struzzo e il re della giungla o lo zenzero della regina della giungla. Lo zenzero rosso viene coltivato all’aperto nei giardini tropicali di tutto il mondo; nelle regioni temperate, le varietà nane vengono coltivate come piante da appartamento.
La formazione del fiore di Alpinia purpurata è un’infiorescenza, un grappolo di piccoli fiori e brattee che crescono su uno stelo centrale. I singoli petali colorati lunghi 1 pollice (circa 2.5 cm) sono brattee, piuttosto che veri petali. Il vero fiore è nascosto all’interno delle singole brattee; i fiori sono bianchi e lunghi 0.25 pollici (circa 0.6 cm). Il rosso brillante è il colore più comune, anche se sono disponibili anche sfumature di rosa. Le foglie sono lucide, verde scuro, lunghe da 12 pollici a 30 pollici (da circa 30 cm a 73 cm) e crescono in uno schema alternativo dal gambo eretto, centrale.
Lo zenzero rosso prospera all’aperto in climi caldi e umidi dove l’intervallo di temperatura rimane sopra i 60 gradi Fahrenheit (circa 15 C) tutto l’anno. Sono tollerati brevi periodi in cui la temperatura scende a 50 gradi Fahrenheit (10 C), anche se le temperature più fredde bloccheranno significativamente la crescita e la pianta probabilmente morirà se la temperatura scende sotto i 41 gradi Fahrenheit (circa 4 C). Lo zenzero rosso prospera e produce foglie e fiori abbondanti quando la temperatura dell’aria è costantemente di 70 gradi Fahrenheit (21 C).
Lo zenzero rosso cresce tra 3 piedi e 15 piedi (da circa 1 m a 4.5 m) di altezza in ciuffi da 2 piedi a 4 piedi (da circa 0.6 m a 1.2 m) di larghezza. Le piante crescono da un apparato radicale di tipo rizoma appena sotto la superficie del suolo. Lo zenzero rosso cresce in pieno sole o ombra leggera e in terreno sabbioso e ben drenante con un intervallo di pH compreso tra 6 e 6.8. È necessario un minimo di 1 cm di acqua a settimana per ogni pianta, perché lo zenzero rosso prospera nel terreno umido finché non c’è acqua intorno al sistema radicale.
Al di fuori dei tropici, lo zenzero rosso viene coltivato in contenitori e portato al chiuso durante i mesi più freddi dell’anno. Esistono diverse varietà nane ideali per le piante da appartamento. Le varietà standard sono adatte come piante da interno purché vi sia spazio sufficiente per accogliere la loro alta statura.