Se un’articolazione è piena di liquido, i medici possono raccomandare l’artrocentesi, che è anche chiamata aspirazione articolare o rubinetto articolare. In questa procedura, che spesso può essere eseguita in uno studio medico, il fluido viene rimosso dall’articolazione. L’obiettivo principale dell’artrocentesi può essere quello di testare il fluido per determinare la causa del gonfiore o i diversi tipi di condizioni che possono causare l’accumulo di liquidi. In alternativa, l’obiettivo dell’aspirazione articolare può essere quello di promuovere un maggiore comfort nel paziente eliminando il gonfiore doloroso. In molti casi, l’aspirazione articolare viene eseguita sia per la diagnosi che per il sollievo dal dolore.
Come accennato, l’artrocentesi può avvenire in uno studio medico. L’area che verrà toccata viene solitamente pulita con una soluzione antibatterica ed è probabile che le persone abbiano un anestetico locale, che intorpidirà la particolare articolazione da cui verrà rimosso il fluido. Una volta che l’anestetico funziona, che richiede uno o due minuti, un ago viene iniettato nell’articolazione e da esso viene aspirata o aspirata una quantità di liquido da piccola a maggiore. Di solito l’unica necessità post-procedura è l’applicazione di un piccolo bendaggio al sito di iniezione.
La maggior parte delle persone ritiene che l’artrocentesi sia una procedura relativamente indolore a causa dell’anestetico utilizzato. Se si sente doloroso, i pazienti potrebbero voler chiedere ai medici di smettere. Potrebbe essere necessario più anestetico locale.
Altre persone non sono preoccupate per il disagio, ma hanno problemi quando vedono gli aghi di aspirazione, che possono essere troppo grandi. Per coloro che sono preoccupati per questo problema, si consiglia vivamente di distogliere lo sguardo mentre viene eseguita la procedura. Va notato che l’aspirazione articolare ha un’incidenza molto bassa di effetti collaterali, sebbene in rare circostanze si verifichi un’infezione dell’articolazione, soprattutto se le misure igieniche non vengono osservate rigorosamente.
Il fluido raccolto può essere inviato al laboratorio per l’analisi e può essere utile per differenziare i diversi tipi di artrite esistenti. In alternativa, se qualcosa come l’infezione è la causa di un gonfiore articolare, l’esame del liquido raccolto dall’artrocentesi può determinare anche questo. Le condizioni che un medico potrebbe cercare con l’aspirazione articolare includono la malattia di Lyme, la gotta, le infezioni fungine e la presenza di sanguinamento nelle articolazioni.
La rimozione del fluido può anche avere un duplice o altro scopo. Dopo l’artrocentesi alcune persone possono sentirsi molto più a loro agio. L’accumulo di liquidi in un’articolazione può provocare gonfiore doloroso e la rimozione del liquido potrebbe migliorare momentaneamente questa condizione, anche se l’accumulo può verificarsi di nuovo se la causa sottostante non viene affrontata.
L’artrocentesi può essere eseguita praticamente in qualsiasi articolazione. Le aree comuni del rubinetto includono le articolazioni della mano e in particolare il ginocchio. Il ginocchio è particolarmente noto per la sua capacità di raccogliere liquidi e può essere uno dei migliori siti da toccare per determinare se sono presenti determinate malattie.