L’effetto Coanda afferma che un flusso di fluido o gas abbraccerà un contorno convesso quando diretto a una tangente a quella superficie. Questo è stato scoperto negli anni ‘1930 da un rumeno di nome Henri-Marie Coanda. Ciò che è insolito nell’effetto Coanda è il fatto che il flusso di fluido o gas è tirato così fortemente da una superficie curva. Una curva concava spingerà naturalmente il flusso, ma il fatto che una convessa reagisca così fortemente al fluido o al gas è insolito. Questa proprietà è particolarmente rilevante per la progettazione di aeromobili.
Questo principio è stato scoperto e testato da Coanda su un aereo. Ha studiato il suo aereo per più di 20 anni per dimostrare che l’aria lungo l’ala dell’aereo sarà deviata verso il basso a causa della forma dell’ala. L’aria lascia l’ala, spingendo l’aereo verso l’alto e sollevandolo. Questo movimento si traduce naturalmente in un effetto Coanda.
Un effetto Coanda può essere applicato anche agli aerei moderni. Con un propulsore Coanda, l’aria viene espulsa dalla parte anteriore del corpo e si attacca alla superficie prima di fluire verso una superficie superiore. L’aria attaccata che scorre in un foglio è chiamata getto Coanda, che scorre verso la parte posteriore del propulsore. Ciò si traduce nell’aspirazione di una grande quantità di aria dall’atmosfera circostante. Invece della pressione dell’aria positiva sulla parte anteriore e della pressione negativa sulla parte posteriore, si verifica l’opposto della resistenza, nota anche come spinta.
Un’altra importante applicazione di un effetto Coanda è nella tecnologia delle ali di controllo della circolazione. Una superficie Coanda è formata dalla superficie corta e piatta di un dispositivo levitante. L’obiettivo della tecnologia dell’ala di controllo della circolazione è utilizzare la superficie e il soffiaggio a fessura per sostituire i dispositivi di sollevamento sui bordi di un’ala. Il primo utilizzo di questa applicazione è stato su un Boeing 707.
Poiché tutte le applicazioni di un effetto Coanda coinvolgono un oggetto fluido che scorre su uno solido, la scienza alla base di questo effetto è nota come fluidodinamica. La fluidodinamica rappresenta il movimento di liquidi o gas. Lo studio di questa scienza può portare a molte scoperte consequenziali come l’effetto Coanda.