L’energia eolica è un’alternativa all’energia da combustibili fossili che converte il vento in elettricità. Una turbina si trova in cima a un’alta torre, le pale girano nel vento e un rotore intrappola l’energia dalle pale rotanti e la usa per alimentare il generatore. In questo modo, l’elettricità viene generata utilizzando il vento come combustibile. Quando una di queste turbine viene utilizzata per fornire parte o tutta l’elettricità di una casa, si parla di energia eolica residenziale. Esistono tre tipi di sistemi di energia eolica residenziale: sistemi collegati alla rete, sistemi off-grid e sistemi eolici.
Il vento è stagionalmente più forte durante i mesi autunnali e invernali, con velocità medie del vento più basse durante l’estate. Durante i periodi di bassa produzione, potrebbe essere necessaria una fonte di energia secondaria per alimentare la residenza. Una casa con una turbina che è anche collegata alla rete elettrica è indicata come un sistema connesso alla rete. La turbina fornisce parte o la maggior parte del fabbisogno elettrico, con la rete elettrica che fornisce il deficit.
In alcune regioni, la società di servizi pubblici acquista la sovrabbondanza di elettricità generata durante le stagioni di picco del vento dal proprietario della casa. Le batterie di grandi dimensioni possono essere utilizzate per immagazzinare energia per le giornate senza vento, ma non sono necessarie. Essere collegati alla rete elettrica assicura che l’energia sarà sempre disponibile. Il consumo di energia non è limitato, come spesso accade con un sistema off-grid.
Un sistema off-grid per l’energia eolica residenziale non è legato alla rete elettrica. Questo sistema autonomo utilizza un banco di batterie per immagazzinare elettricità per periodi di bassa velocità del vento. Questo è il modo in cui sono state alimentate innumerevoli fattorie negli anni ‘1930.
I generatori alimentati a combustibili fossili potrebbero essere utilizzati in un sistema off-grid per fornire energia di backup quando le batterie sono scariche. L’elettricità è usata con attenzione, perché le fonti di energia sono limitate. Questo sistema viene generalmente utilizzato in luoghi remoti in cui l’alimentazione dalla rete non è disponibile o è troppo costosa. Consente alle persone di vivere in luoghi remoti e di godere comunque dei vantaggi e della comodità dell’elettricità.
I parchi eolici fanno uso di molte turbine. Queste turbine lavorano di concerto per fornire elettricità in quantità maggiori rispetto a una singola turbina. La terra tra queste turbine viene spesso utilizzata per scopi agricoli come l’allevamento di colture o il pascolo del bestiame. Alcuni parchi eolici sono situati in mare aperto per sfruttare il vento più forte e preservare il prezioso terreno. L’energia proveniente dai parchi eolici viene convogliata a una comunità specifica per l’energia eolica residenziale o restituita alla rete.