L’energia solare è l’energia che deriva dal sole e convertita in calore o elettricità. È una fonte versatile di energia rinnovabile che può essere utilizzata in un numero incredibile di applicazioni, fornendo energia per qualsiasi cosa, da automobili e barche a case e veicoli spaziali. È anche pulito e privo di inquinamento.
Per molti anni, l’energia solare è stata utilizzata negli edifici tradizionali. Negli ultimi anni, tuttavia, ha suscitato grande interesse, poiché il costo elevato e la limitata disponibilità di combustibili fossili diventa sempre più problematico in alcuni paesi sviluppati. Molte aziende e istituzioni stanno ricercando nuovi modi per sfruttare la potenza del sole e renderne l’uso più pratico ed efficace. Tuttavia, l’energia solare è già ampiamente utilizzata in località remote dove l’accesso ad altre fonti di energia è limitato.
L’energia del sole viene convertita in energia utilizzando collettori solari, più comunemente noti come pannelli solari. I pannelli solari sono costituiti da celle solari progettate per catturare l’energia del sole. I pannelli solari utilizzati per il riscaldamento dell’aria e del liquido sono diversi da quelli utilizzati per fornire elettricità. Per assorbire la maggior quantità possibile di energia solare, i pannelli solari devono essere puntati verso il sole.
L’energia del sole può essere convertita in energia solare in due modi. Il primo modo prevede l’utilizzo di applicazioni solari termiche. Le applicazioni termiche solari utilizzano l’energia del sole per fornire calore diretto all’aria o al liquido. I pannelli solari termici possono essere utilizzati sia per applicazioni residenziali che su larga scala.
Il secondo modo per ottenere energia solare prevede l’uso di applicazioni fotoelettriche. Le applicazioni fotoelettriche utilizzano celle fotovoltaiche per convertire l’energia solare in elettricità. Le celle fotovoltaiche sono considerate a bassa manutenzione e adatte ad applicazioni remote. Usano semiconduttori come il silicio per convertire l’energia del sole in elettricità.
Ci sono alcuni svantaggi nell’utilizzo dell’energia solare. In primo luogo, può essere necessario un numero elevato di pannelli per produrre quantità sufficienti di calore o elettricità, richiedendo un investimento finanziario significativo. In secondo luogo, le parti del mondo che non ricevono grandi quantità di luce solare non sono adatte alla generazione di questo tipo di energia. In terzo luogo, i pannelli solari non possono essere utilizzati per generare energia di notte e la produzione di energia può essere compromessa in caso di copertura nuvolosa significativa. Tuttavia, molti esperti ritengono che l’energia solare possa un giorno essere una risorsa molto più pratica e ampiamente utilizzata.