Prende il nome da uno stato del Brasile, l’erba di Bahia è un tipo di erba originaria del Sud America che viene spesso utilizzata per prati e pascoli, in particolare negli Stati Uniti. Un’erba relativamente a bassa manutenzione, tollerante alla siccità, questa erba cresce su terreni sterili e sabbiosi. L’erba di Bahia è ideale per le zone aride, come il Sud America e gli stati meridionali degli Stati Uniti. Esistono quattro tipi principali di erba di Bahia: comune, Pensacola, Argentina e Paraguay.
Un’erba resistente e a crescita rapida, l’erba di Bahia non richiede molta irrigazione o concimazione. Ha un ampio apparato radicale, che a volte raggiunge fino a 8 m di profondità. Questa erba ha steli duri e spesso cresce in ciuffi. L’erba di Bahia è anche nota per le sue alte teste di semi, che compaiono per la maggior parte dell’anno se lasciate crescere. Può essere coltivato da zolle o semi.
Sebbene l’erba di Bahia sia abbastanza sana, è suscettibile ai grilli talpa e all’ingiallimento delle foglie. L’ingiallimento delle foglie è generalmente causato da una carenza di ferro, quindi potrebbe essere necessario un fertilizzante a base di ferro. Inoltre, le erbacce sono difficili da eliminare poiché l’erba di Bahia non tollera generalmente gli erbicidi chimici.
L’erba di Bahia fa bene nelle zone calde e secche con molta luce solare. Non prospera all’ombra, in terreni acidi o vicino all’acqua salata, né può sopravvivere in aree ad alto traffico. Anche l’eccessiva irrigazione o l’eccessiva fertilizzazione sono motivi comuni per cui questa erba fallisce quando viene piantata.
Né le varietà comuni né quelle del Paraguay sono adatte per i prati. L’erba comune verde chiaro è ruvida con solo una crescita sparsa. Chiamata anche erba del Texas Bahia, la varietà del Paraguay ha foglie corte, dure e grigiastre ed è una delle più suscettibili alle malattie. Entrambe le varietà sono intolleranti al freddo.
Sia l’erba di Pensacola che quella di Bahia argentina funzionano bene per i prati. Il Pensacola è molto freddo e tollerante alla siccità. L’eccessivo numero di capolini che produce, però, lo rende inferiore all’erba argentina per l’utilizzo sui prati. Tollerante anche al freddo, l’erba argentina è verde scuro e crea una crescita densa. È anche una delle varietà più resistenti alle malattie.
Nel 1914, l’erba di Bahia fu introdotta per la prima volta negli Stati Uniti dal Brasile come una buona erba per i pascoli di bovini e cavalli nel sud e sud-ovest. Da allora è stato adattato per l’uso su prati e bordi stradali negli stati del sud, come la Florida. Sebbene Pensacola sia la varietà più comune in Florida, è più spesso utilizzata per le erbe lungo la strada.