Le opzioni per creare uno spazio di lavoro attraente, utile e/o conveniente possono sembrare infinite, ma la maggior parte dei materiali per controsoffitti può essere suddivisa in alcune categorie. Le categorie di materiali più popolari includono legno massello, pietra, laminati e altri materiali sintetici. I materiali del piano di lavoro in legno massello sono generalmente legni duri, resistenti a vari tipi di danni e alla decomposizione, anche se possono essere piuttosto costosi. Anche la pietra solida è molto costosa; le opzioni più comuni sono granito, marmo, pietra ollare, calcare e ardesia. Forse il materiale più popolare per i controsoffitti, a causa del suo prezzo e della facilità di installazione, è il laminato.
Il laminato è essenzialmente un foglio di plastica incollato a un materiale di supporto, o base, che di solito è legno o truciolare. I materiali del piano di lavoro in laminato sono piuttosto economici, ma non sono eccezionalmente durevoli; possono essere danneggiati dal calore di pentole e padelle e il laminato può macchiarsi a causa di determinati liquidi o materiali acidi. L’installazione di un piano di lavoro in laminato è generalmente abbastanza semplice, anche se se il laminato non è incollato correttamente, può gonfiarsi o staccarsi. In termini di fascino estetico, il laminato non è così attraente come altri materiali di fascia alta e il laminato può passare di moda dopo alcuni anni, ma questi materiali del piano di lavoro dovranno essere comunque sostituiti ogni pochi anni a causa di danni il laminato.
Granito e marmo sono scelte popolari per i materiali del controsoffitto e, sebbene entrambi siano materiali eccezionalmente belli, sono anche pesanti, difficili da installare e talvolta difficili da mantenere. Il marmo, in particolare, può essere difficile da mantenere, poiché è suscettibile di macchie e scheggiature. Il marmo non è la scelta migliore per le cucine attive in cui oggetti pesanti potrebbero colpire il piano di lavoro o in cui potrebbero essere posizionati oggetti caldi sul bancone. Il granito è più resistente al calore e alle macchie, anche se può essere soggetto a scheggiature o screpolature.
Vari tipi di legno sono adatti per l’uso in cucina. Il bambù, ad esempio, è naturalmente antibatterico, per non dire molto attraente. È possibile eseguire il taglio direttamente sulla superficie del piano di lavoro, anche se è probabile che si verifichino scriccature e graffi. Sarà poi necessario carteggiare o comunque rifinire il legno. Alcuni tipi di acero sono utilizzati anche in una capacità simile. I legni duri come la quercia e il mogano possono essere eccezionalmente belli, ma sono anche suscettibili ai graffi. Sono utilizzati al meglio per i controsoffitti in cui non verrà eseguita la preparazione della cottura.