In poesia, esametro giambico si riferisce a un tipo di metro. È un verso composto da 12 sillabe. Il verso può avere tredici sillabe se la tredicesima e ultima sillaba del verso non è accentata. Come metro, l’esametro giambico è spesso associato a una forma di poesia francese chiamata Alessandrina. Il metro era usato raramente nella poesia inglese, ma alcuni poeti incorporarono l’alessandrino nei versi inglesi come distici in rima alla fine di una strofa di versi.
Iambic si riferisce all’abbinamento di sillabe in ogni parola del verso, una sillaba non accentata seguita da una sillaba accentata o accentata è chiamata “giambo”. I raggruppamenti di giambi successivi nei versi danno al poema il suo ritmo. In termini metrici, un giambico è uguale a un “piede” di metro. L’esametro si riferisce al fatto che ogni verso è composto da sei giambi.
L’Alessandrino era una forma classica di poesia francese e molto popolare. Il suo nome potrebbe derivare dal fatto che è stato sviluppato durante il periodo di Alessandro Magno di Macedonia. Potrebbe anche aver avuto origine da versi composti appositamente per onorarlo. I poeti dell’epoca consideravano il metro flessibile e adattabile a molti temi.
Nella lingua inglese, l’alessandrino non era usato molto spesso. Di tanto in tanto apparve nella poesia inglese durante il XVII e il XVIII secolo. Ironia della sorte, uno degli esempi più citati dell’Alessandrino è stato scritto dal poeta inglese Alexander Pope, descrivendo il motivo per cui lo trovava poco adatto ai versi inglesi. Nel suo Saggio sulla critica, ha dato un esempio dell’Alessandrino che ha anche messo in dubbio la sua utilità: “Un Alessandrino inutile termina la canzone / che come un serpente ferito trascina la sua lenta lunghezza”.
Non tutti i poeti inglesi erano d’accordo con Pope. Il poeta inglese del XVI secolo, Edmund Spencer, creatore del sonetto spenseriano, incorporò distici in rima alessandrina come versi finali delle strofe nei suoi sonetti. Anche la famosa Immortality Ode del poeta romantico inglese William Wordsworth usava l’esametro giambico: “Le cose/che ho/ho visto/ora/posso vedere/non più”.
L’esametro giambico è ora usato raramente nella poesia inglese. Nelle culture con altre tradizioni linguistiche, il metro ha un significato diverso se esiste. In Giappone, paese di antica e importante tradizione poetica, tutte le sillabe della lingua giapponese hanno uguale accento. Il metro in qualche modo diventa più complesso, perché il ritmo è derivato dai suoni delle singole sillabe invece che dall’accento sillabico. In molte altre lingue asiatiche, il tono può costituire la parte più importante di ciò che gli anglofoni penserebbero come metro.