Le proteine del siero di latte sono un sottoprodotto della produzione del formaggio. È disponibile in tre forme: isolato, concentrato e idrolizzato e ognuna ha proprietà leggermente diverse. L’idrolizzato di proteine del siero di latte, noto anche come proteine del siero di latte idrolizzate, è un integratore alimentare popolare, in particolare tra i bodybuilder.
Come è vero per tutte e tre le forme, l’idrolizzato di proteine del siero di latte contiene proteine di alta qualità e quindi include tutti gli otto amminoacidi essenziali richiesti dagli adulti umani. L’idrolizzato di proteine del siero di latte è più elaborato rispetto alle altre forme, è predigerito e fornisce la massima qualità proteica. A causa del suo stato predigerito, le proteine del siero di latte idrolizzate vengono assorbite più facilmente rispetto alle versioni isolate o concentrate. L’ulteriore elaborazione può aumentare il costo della forma idrolizzata rispetto al costo dell’isolato o del concentrato. Oltre ad essere un’ottima fonte di proteine, le proteine del siero di latte possono aiutare a rafforzare il sistema immunitario.
Le proteine del siero di latte vengono utilizzate come integratore per il bodybuilding perché forniscono un’elevata quantità di aminoacidi a catena ramificata (BCAA). I BCAA, in particolare la leucina, attivano la sintesi proteica e forniscono energia ai muscoli durante l’esercizio. Quando vengono assunte durante l’esercizio, le proteine del siero di latte aumentano il flusso sanguigno, e quindi i nutrienti, ai muscoli. Dopo l’esercizio, l’uso di proteine del siero di latte può aiutare ad aumentare la massa muscolare.
Alcuni professionisti del settore medico hanno anche scoperto che l’integratore di proteine del siero di latte è efficace se utilizzato da pazienti con HIV per ridurre la perdita muscolare. Sebbene siano necessarie ulteriori prove per verificare l’efficacia, altri usi includono la riduzione dell’incidenza delle allergie nei bambini, il supporto nutrizionale delle persone intolleranti al lattosio e il trattamento di pazienti con obesità, colesterolo alto, asma e cancro in fase avanzata.
Si possono trovare forme idrolizzate di proteine del siero di latte che rendono l’integrazione semplice e conveniente. È disponibile come polvere proteica per preparare frullati o aggiunto ad altri alimenti. L’integratore nutrizionale di proteine del siero di latte viene anche utilizzato come ingrediente in alcune barrette proteiche prodotte commercialmente.
Sebbene la versione idrolizzata possa essere meno allergenica rispetto alle forme isolate o concentrate, si consiglia comunque cautela per le persone allergiche al latte e che stanno valutando l’assunzione di questo integratore proteico. Sebbene le proteine del siero di latte idrolizzate siano generalmente sicure per adulti sani e non allergici, dosi elevate possono causare mal di testa, nausea, crampi, affaticamento o altri effetti collaterali. Alcuni farmaci possono interagire con le proteine del siero di latte e i pazienti devono consultare un operatore sanitario prima di integrare con proteine del siero di latte idrolizzate. Le donne dovrebbero evitare di usare l’idrolizzato di proteine del siero di latte in caso di gravidanza o allattamento.