Una dieta a basso contenuto di sodio è un piano alimentare che presenta una quantità limitata di sale. Elevate quantità di sale, o cloruro di sodio, nella dieta sono particolarmente dannose per chi ha determinate condizioni mediche come ipertensione, malattie renali e problemi cardiovascolari. I medici prescrivono spesso diete a basso contenuto di sale come parte del trattamento per queste condizioni e malattie. Le persone che seguono una dieta a basso contenuto di sodio dovrebbero evitare cibi trasformati e concentrarsi su cibi freschi.
Carni, pollame, noci non salate, fagioli secchi, frutta, verdura, riso, pasta e avena costituiscono gli ingredienti di base per una dieta a basso contenuto di sodio. Le varietà fresche piuttosto che in scatola, congelate o lavorate di questi alimenti dovrebbero essere sempre utilizzate nelle diete a basso contenuto di sale. I prodotti da forno devono essere limitati, poiché sia il bicarbonato di sodio che la polvere contengono elevate quantità di sodio. Anche le cene surgelate, gli snack e i pasti dei fast food sono ricchi di sale. Sottaceti, ketchup, olive, salsa di soia e burro devono essere eliminati come accompagnamento dei pasti nelle diete iposodiche.
Le diete a basso contenuto di sale non dovrebbero contenere più di 1 cucchiaino (2,300 mg) di sodio al giorno. Un tipico pasto fast food con hamburger e patatine fritte può contenere più della metà della quantità giornaliera raccomandata di sale. Pollo, riso e verdure fresche cucinati in casa sono un esempio di una migliore alternativa al pasto a basso contenuto di sodio al cibo veloce o lavorato, come hamburger e salumi. Sale da tavola e salse o condimenti salati devono essere evitati come condimenti. Il burro salato non salato piuttosto che il normale dovrebbe essere usato su riso o verdure.
Poiché le persone spesso sviluppano presto abitudini alimentari e vi si abituano per un lungo periodo di tempo, all’inizio può essere difficile per molti godere di una dieta a basso contenuto di sodio. Tuttavia, sperimentando scelte alimentari a basso contenuto di sale e dando alla dieta diverse settimane per prendere piede, molte persone imparano a godere di meno sodio nei loro pasti. Aromatizzare gli alimenti con aglio, erbe aromatiche, succo di limone e aceto per sostituire il sale può aiutare a mantenere saporiti i pasti a basso contenuto di sodio.
Piuttosto che zuppe in scatola, che sono tipicamente ricche di sale, le persone che seguono una dieta a basso contenuto di sodio dovrebbero creare una ricetta di zuppa fatta in casa utilizzando aromi e spezie senza sale. Gli snack croccanti rotondi chiamati torte di riso sono una sana alternativa senza sodio alle patatine salate e ai popcorn. Per chi segue una dieta a basso contenuto di sodio è importante leggere le etichette degli alimenti. Se uno dei primi ingredienti di un prodotto commerciale menziona sodio o sale, è probabile che l’articolo sia troppo salato per la dieta raccomandata.