Lilium è il nome del genere per circa 100 piante da fiore che appartengono alla famiglia delle Liliaceae o giglio. La maggior parte delle specie di questo genere sono comuni in Europa, Canada, Stati Uniti e Asia. Solitamente i fiori hanno tre petali che creano sei tepali e si possono trovare in un’ampia gamma di colori. Si trovano generalmente in una varietà di tipi di giardini e sono spesso usati nelle composizioni floreali recise a causa delle fioriture dai colori vivaci. Inoltre, diverse specie di bulbi del genere Lilium sono utilizzate in pratiche mediche alternative e nella medicina cinese per trattare uno spettro di disturbi, dai tumori alla tosse.
Poiché il genere Lilium comprende un numero piuttosto elevato di specie diverse, non sorprende che le specie varino ampiamente. Ad esempio, alcune specie, come L. philadelphicum o il Giglio selvatico, raggiungono un’altezza di circa 1 piede (30.5 cm). In alternativa, è stato riportato che L. humboldtii raggiunge un’altezza di circa 8 piedi (243.8 cm). Alcune specie coltivano fiori piuttosto piccoli, mentre altri sviluppano fiori più grandi fino a circa 10 cm di larghezza. Inoltre, mentre molte specie di Lilium sono fragranti, ce ne sono alcune che non hanno affatto profumo.
Ci sono molte eccezioni, ma la maggior parte delle piante del genere Lilium crescono meglio quando sono in piena o parziale luce solare. Un’eccezione a questo è la divisione dei gigli selvatici che crescono meglio all’ombra di cespugli o piante più grandi. Le piante da fiore di solito crescono dai bulbi, anche se alcune crescono anche dai semi. In genere, non crescono durante i mesi invernali nei climi più freddi, anche se ci sono alcune piante che richiedono la pioggia fredda e le temperature dei mesi autunnali per fiorire.
Ci sono un’ampia varietà di usi per le piante del genere Lilium. Ad esempio, sono frequenti nei giardini, piantati nel terreno, nei contenitori e persino all’interno della casa. Poiché sono disponibili in molti colori, come viola, rosa, giallo, rosso, arancione e bianco, vengono spesso utilizzati nelle composizioni floreali. In effetti, molti fioristi affermano che i fiori recisi non appassiranno e non si seccheranno per circa otto giorni.
Le persone che praticano la medicina alternativa o la medicina cinese possono avere familiarità con gli usi medici di alcune specie di Lilium. Ad esempio il giglio bianco, detto anche giglio della Madonna o L. Candidum, è usato come astringente. Il liquido viene estratto dal bulbo e spesso usato anche per trattare tumori, ulcere, ustioni o contusioni. Un altro esempio include l’uso di L. brownii per fermare la tosse e abbassare la temperatura corporea durante il caldo estivo. Anche in questo caso si usa il bulbo, ma in questo caso viene cotto e mangiato.