L’industria cantieristica è responsabile della progettazione e costruzione di navi oceaniche in tutto il mondo. La maggior parte della produzione navale globale è centrata in paesi come la Cina e la Corea del Sud, sebbene esistano anche grandi cantieri navali in molti altri paesi. I componenti di questo settore includono tutto, dai costruttori locali di proprietà familiare alle multinazionali, e la varietà di navi che costruiscono è altrettanto diversificata. Le navi da crociera, le navi portacontainer e le navi militari sono tutte progettate, costruite e modificate da diversi aspetti dell’industria navale globale. Oltre a progettisti e costruttori, l’industria navale comprende anche diversi fornitori ausiliari di forniture, componenti e servizi.
Alcune delle prime navi idonee alla navigazione furono costruite in Egitto intorno al 2.500 a.C. Queste prime navi potrebbero non aver incontrato la moderna definizione di navi, ma hanno portato a una lunga storia di naufraghi e costruzioni navali che si estende ai giorni nostri. La moderna definizione di nave può variare in qualche modo da una fonte all’altra, anche se si dice che le navi marine siano navi, mentre le navi fluviali e lacustri sono barche. Un’altra definizione sostiene che qualsiasi nave troppo grande per essere sollevata e trasportata da un’altra nave è una nave, sebbene vi siano alcune eccezioni a tale regola.
La maggior parte delle navi oceaniche sono costruite in cantieri navali, strutture che possono anche essere utilizzate per riparare e aggiornare le navi più vecchie. Questi cantieri possono essere situati su vie navigabili marittime o siti interni, purché vi sia un modo per trasportare navi complete in acque libere. I dipendenti dell’industria cantieristica che sono responsabili della costruzione delle navi sono noti come i naufraghi. Si tratta in genere di lavoratori altamente qualificati, anche se le loro specialità possono variare a seconda del tipo di nave che costruiscono. La maggior parte delle navi commerciali sono costruite su scafi in acciaio, anche se ci sono ancora cantieri che costruiscono navi in ??legno usando molte delle stesse tecniche che esistono da centinaia di anni.
L’industria navale globale è un importante fattore economico in tutto il mondo, sebbene la maggior parte di queste attività avvenga in paesi come la Cina e la Corea del Sud. È un settore attraente per le nazioni che stanno tentando di sviluppare le proprie infrastrutture industriali, come il Giappone negli anni ’50 e la Corea del Sud negli anni ’70. Oltre ai posti di lavoro e ai ricavi che possono essere creati da un cantiere navale, ci sono anche industrie ausiliarie e fornitori di servizi che offrono ulteriori vantaggi economici. Alcune nazioni continuano a mantenere le loro industrie di costruzione navale principalmente per costruire le proprie navi militari.