L’industria dei servizi alimentari si riferisce a qualsiasi azienda o impresa essenziale per la preparazione e la distribuzione di prodotti alimentari al di fuori della casa. I componenti di questo settore includono distributori di servizi di ristorazione, banconi e server da tavolo e fornitori di servizi di ristorazione. Tutte queste aziende e il personale sono dedicati alla produzione di prodotti alimentari o al servizio di questi prodotti ai clienti. L’inizio del settore dei servizi di ristorazione è attribuito ai ristoranti iniziati in Francia nel corso del XVIII secolo.
L’industria dei servizi alimentari ha molte sfaccettature. Ristoranti, pub e bar ne fanno parte. Questi stabilimenti rientrano nella categoria dei servizi da banco e da tavola. Il cibo è in genere preparato da un cuoco o uno chef e viene presentato dai camerieri. In alternativa, gli utenti possono servirsi dal bancone o dai buffet.
Il servizio al tavolo è comune in ristoranti e bar. Sono disponibili vari tipi di servizio al tavolo. Il servizio in bottiglia serve esclusivamente per servire bevande. Il servizio Silver richiede che il cameriere serva il cibo da carrelli e piatti sul piatto dei commensali al tavolo.
Fornitori e distributori di servizi di ristorazione sono quelle aziende che forniscono prodotti alimentari a ristoranti, negozi di alimentari e società di catering. Ci sono molti diversi fornitori di servizi di ristorazione. Alcuni fornitori sono specializzati in prodotti specifici, mentre altri offrono una vasta gamma di scelte alimentari. Queste aziende consegneranno i prodotti direttamente al negozio in tempi prestabiliti.
Un altro aspetto del settore dei servizi alimentari sono quelle aziende che producono le attrezzature necessarie per produrre, trasportare, immagazzinare e servire prodotti alimentari. Questo tipo di attrezzatura spazia dai grandi congelatori e forni ai piccoli elettrodomestici venduti nei negozi di cucine. L’attrezzatura è disponibile come attrezzatura di livello industriale. Alcuni sono realizzati per grandi produttori e altre versioni per piccoli fornitori di generi alimentari.
I tipi di prodotti alimentari realizzati dipenderanno dalla cultura locale. La spesa, l’acquisto e l’uso del prodotto vengono monitorati dalle aziende per scoprire le tendenze attuali e prevedere quali saranno le attività più diffuse in futuro. Ogni fornitore di servizi alimentari si rivolge a tipi specifici di clienti. L’industria dei servizi alimentari è uno dei maggiori datori di lavoro negli Stati Uniti, con oltre il 60 percento di dipendenti con meno di 30 anni.