La Pound Cake è una torta da dessert popolare negli Stati Uniti, in particolare nel Sud, così come in alcune parti dell’Europa e dell’America Latina. È spesso a forma di pagnotta ed è di colore giallo dorato, con un sapore ricco e burroso e una densità medio-pesante. Pound cake prende il nome dal fatto che tradizionalmente contiene una libbra (453,59 grammi) di ciascuno dei suoi quattro ingredienti: farina, uova, zucchero e burro. Molte varianti di questa ricetta tradizionale sono state sviluppate nel tempo, la maggior parte delle quali altera la consistenza o il sapore della torta. Molte di queste varianti conservano comunque la pratica di utilizzare misure uguali degli ingredienti principali della ricetta.
Le notevoli quantità di ingredienti richieste da una ricetta tradizionale per la torta di libbra si traducono in una torta abbastanza grande che può diventare stantia prima che possa essere consumata completamente. Per evitare sprechi, molti moderni fornai scelgono di preparare torte più piccole riducendo la quantità di ciascuno di questi ingredienti mantenendo un rapporto uno a uno. Ad esempio, anziché utilizzare una libbra (453,59 grammi) di farina, burro, uova e zucchero, un fornaio potrebbe usare una mezza libbra (226,79 grammi) di ciascuno di questi.
La torta tradizionale della libbra può asciugarsi abbastanza rapidamente. Al fine di promuovere una consistenza umida che resiste alla secchezza, alcuni cuochi sostituiscono gli ingredienti alternativi per parte o tutto il burro della torta. Sostituzioni comuni includono olio vegetale e panna acida. Mentre l’olio vegetale può creare una torta molto umida, molti trovano che manca il sapore ricco e piacevole del burro. La panna acida in genere crea una torta umida con un sapore piccante, che alcuni trovano sgradevole, ma altri ritengono che sia un miglioramento del gusto della normale torta di libbra.
Altre ricette di torta di libbra richiedono l’aggiunta di vari agenti aromatizzanti per dare al gusto della torta un ulteriore livello di complessità. Due degli estratti aromatizzanti più comuni utilizzati nella torta di libbra sono gli estratti di vaniglia e mandorla. Inoltre sono comunemente usati succhi ed estratti di frutta, come l’aroma di limone, fragola o ananas.
Le interpretazioni europee del tradizionale pound cake richiedono spesso l’aggiunta di frutta secca tritata finemente, come uvetta, ribes e ciliegie glassate, alla pastella della torta. Alcune ricette includono anche noci, che vengono cotte nella torta o utilizzate come parte di una miscela di topping. Altri ancora chiedono l’inclusione del cacao in polvere, che infonde alla torta un sapore di cioccolato.