L’infertilità secondaria si verifica quando una donna che ha già portato a termine un bambino non è in grado di farlo una seconda volta. Le donne che concepiscono abbastanza facilmente, ma poi abortiscono ripetutamente, hanno anche un’infertilità secondaria. L’infertilità secondaria non deve essere confusa con l’infertilità primaria, il che significa che una donna non è affatto in grado di rimanere incinta. Le donne che hanno avuto rapporti sessuali non protetti e accuratamente programmati per un anno senza concepimento possono avere infertilità secondaria e dovrebbero visitare immediatamente il loro ostetrico/ginecologo (OB/GYN) o endocrinologo riproduttivo. Si consiglia alle donne sulla trentina di rivolgersi a un medico dopo sei mesi di tentativi.
Circa il 20% delle donne sperimenta l’infertilità secondaria ad un certo punto della loro vita. Sebbene sia più comune dell’infertilità primaria, non riceve la stessa attenzione dell’infertilità primaria. Molte donne che sono “primarie” o soffrono di infertilità primaria, risentono delle donne che hanno già un figlio e cercano supporto emotivo e cure per la fertilità per avere più figli.
Sebbene alcune donne non sapranno mai perché non sono in grado di concepire e portare a termine un secondo figlio, ci sono alcune spiegazioni mediche comuni. L’endometriosi, i traumi corporei, gli interventi chirurgici, le complicazioni del parto precedente e la sindrome di Asherman possono tutti contribuire all’infertilità secondaria. Altri fattori come un nuovo partner, aumento di peso, invecchiamento e stress possono anche causare infertilità secondaria.
L’età è una delle cause primarie dell’infertilità secondaria. Le donne nascono con tutte le uova che avranno mai per avere figli. Il picco di fertilità va dalla metà degli anni ’20 alla metà degli anni ’30. Entro i 35 anni si registra una marcata diminuzione della fertilità. All’età di 40 anni, il tasso di gravidanza scende ancora più in basso e, a 45 anni, c’è solo il 6% di possibilità che una donna, con rapporti sessuali non protetti e accuratamente programmati, concepisca ogni ciclo.
Nel tempo, c’è anche una diminuzione della qualità degli ovuli, che può spiegare l’aborto spontaneo o altri problemi. Anche l’età paterna gioca un ruolo in quanto la qualità dello sperma che un uomo produce nel corso della sua vita diminuisce con l’età. Alcune donne scoprono che il divario tra il primo figlio e il secondo risulta essere troppo lungo e la loro capacità di riprodursi è diminuita.
Circa un terzo dei casi di infertilità può essere ricondotto a blocchi delle tube di Falloppio o aderenze addominali che possono interferire con il concepimento. Problemi di ovulazione come irregolarità, anovulazione, definita come la mancanza di ovulazione o insufficienza ovarica prematura, possono causare infertilità secondaria. Queste complicanze rappresentano circa il 25% dei casi di infertilità. L’età e i problemi uterini come l’endometriosi rappresentano un ulteriore 30% delle cause di infertilità.
Per determinare la causa dell’infertilità secondaria, uno specialista condurrà test per monitorare i livelli ormonali in punti specifici del ciclo di una donna, analizzare lo sperma ed eseguire un isterosalpingogramma (HSG). Un HSG è una procedura radiologica che esamina l’utero e le tube di Falloppio per l’occlusione delle tube, la sindrome di Asherman o le malformazioni dell’utero. Il medico raccomanderà quindi un trattamento per l’infertilità su misura per il tipo specifico di infertilità del paziente.