L’ingegneria simultanea è un metodo utilizzato nello sviluppo del prodotto. È diverso dal tradizionale approccio allo sviluppo del prodotto in quanto impiega processi simultanei, anziché sequenziali. Completando le attività in parallelo, lo sviluppo del prodotto può essere realizzato in modo più efficiente e con un notevole risparmio sui costi.
Anziché completare tutta la produzione fisica di un prototipo prima di eseguire qualsiasi test, l’ingegneria simultanea consente che la progettazione e l’analisi avvengano contemporaneamente e più volte, prima dell’effettiva implementazione. Questo approccio multidisciplinare enfatizza il lavoro di squadra attraverso l’uso di team interfunzionali e consente ai dipendenti di lavorare in modo collaborativo su tutti gli aspetti di un progetto dall’inizio alla fine.
Conosciuto anche come metodo di sviluppo iterativo, l’ingegneria simultanea richiede una revisione continua dei progressi di un team e una revisione frequente dei piani di progetto. La logica alla base di questo approccio creativo e lungimirante è che prima si scoprono gli errori, più è facile e meno costoso correggerli. Le persone che utilizzano questo metodo affermano che offre numerosi vantaggi, tra cui una maggiore qualità del prodotto per l’utente finale, tempi di sviluppo del prodotto più rapidi e costi inferiori sia per il produttore che per il consumatore.
Ci sono alcuni inconvenienti associati all’implementazione iniziale dell’ingegneria simultanea, inclusa la necessità di una considerevole ristrutturazione organizzativa e di un’ampia riqualificazione dei lavoratori. Tali cambiamenti potenzialmente dirompenti e requisiti di lavoro aggiuntivi possono essere soddisfatti con la resistenza dei dirigenti e di altri dipendenti. Inoltre, di solito ci sono notevoli difficoltà nel trasferimento di dati tra dipendenti in diversi reparti, che potrebbero richiedere applicazioni software di monitoraggio aggiuntive. Oltre a questi significativi investimenti iniziali, le organizzazioni che perseguono un modello di lavoro di ingegneria simultaneo devono in genere attendere diversi anni prima di vedere i vantaggi di questa transizione.
L’ingegneria simultanea può essere applicata a qualsiasi settore e da organizzazioni di varie dimensioni. Polaroid, Boeing, la NASA e l’Agenzia spaziale europea sono tra le entità più note che hanno implementato con successo tali programmi. In un esempio degno di nota, i dipendenti di General Electric sono stati in grado di ridurre i tempi di progettazione associati a diversi componenti di motori aeronautici di circa 19 settimane grazie all’utilizzo dell’ingegneria concorrente.