L’irrigazione nasale, nota anche come sinus flush, è un metodo di igiene domestica utilizzato per sciacquare delicatamente i passaggi nasali, rimuovendo eventuali blocchi, batteri o muco. È stato usato per secoli in tutta l’India e si crede che abbia avuto origine nella tradizione medica ayurvedica o tradizionale indiana. In Ayurveda, è conosciuto come jala neti, che significa “pulizia nasale con acqua”. Oggi, l’irrigazione nasale è diventata popolare in tutto il mondo per il trattamento di infezioni del seno, pressione sinusale, allergie, congestione nasale di ogni tipo e gocciolamento nasale.
Possono essere impiegati diversi metodi di irrigazione nasale, dal semplice sniffare acqua dalle mani, all’utilizzo di vari strumenti. Un metodo popolare è quello di utilizzare una pentola neti, un piccolo contenitore di ceramica che assomiglia a una teiera, che viene utilizzato per versare acqua nelle cavità del seno. Siringhe, bulbi nasali e pipette possono essere utilizzati anche per dirigere l’acqua nei passaggi nasali.
L’acqua salata viene in genere utilizzata per l’irrigazione nasale, anche se è comune aggiungere all’acqua altri ingredienti come il bicarbonato di sodio o l’estratto di semi d’uva per le sue proprietà antibatteriche. È possibile preparare una soluzione fatta in casa combinando ½ cucchiaino (2.5 ml) di sale non iodato, otto once (237 ml) di acqua a temperatura ambiente e ½ cucchiaino (2.5 ml) di bicarbonato di sodio. La soluzione viene quindi posta in un neti pot o uno strumento simile e lavata attraverso entrambe le narici, una alla volta. Questa procedura viene ripetuta fino a quando non c’è più muco presente nell’acqua quando esce dai passaggi nasali.
Sono stati condotti diversi studi scientifici che dimostrano l’efficacia dell’irrigazione nasale correttamente somministrata. Il Dipartimento di Medicina di Famiglia dell’Università del Wisconsin ha scoperto che i pazienti con anamnesi di malattia del seno che praticavano l’irrigazione nasale quotidianamente sperimentavano una migliore qualità della vita e manifestavano sintomi meno frequenti. Sono stati inoltre effettuati diversi studi di follow-up. I risultati mostrano chiaramente che il lavaggio dei seni è un trattamento efficace per problemi cronici del seno, condizioni delle vie respiratorie superiori e rinite allergica.
Sebbene non siano noti effetti collaterali negativi, è sempre necessario consultare un medico prima di provare l’irrigazione nasale a casa. Non dovrebbe essere eseguito da pazienti che soffrono di infezioni acute del seno, poiché potrebbe diffondere batteri in altre parti del corpo. L’acqua non deve essere introdotta nei passaggi nasali troppo vigorosamente, altrimenti potrebbero verificarsi conati di vomito, tosse o dolore all’orecchio. Fintanto che viene somministrato delicatamente e con l’approvazione di un medico, l’irrigazione nasale può essere un utile rimedio alternativo per il dolore, la pressione e la congestione del seno.