Il test di ammissione alla scuola di legge (LSAT) è un test standardizzato che viene somministrato alla maggior parte dei candidati alle scuole di legge negli Stati Uniti e in Canada. Il test ha una serie di domande che sono progettate per testare il pensiero critico e le capacità di ragionamento analitico dei candidati alle scuole di legge. I punteggi sulla gamma LSAT vanno da 120 a 180, riflettendo una regolazione dei punteggi grezzi lungo una curva di dati. Per le persone interessate a diventare avvocati, l’LSAT è un esame estremamente importante.
Test standard e test di intelligenza divennero popolari negli Stati Uniti all’inizio del XX secolo, con i test che venivano amministrati già negli anni ’20. Nel 1948 fu amministrata la prima versione dell’LSAT e il test iniziò ad essere ampiamente adottato dalle scuole di legge come una parte importante dei criteri di ammissione. Tutti i membri del Law School Admission Council (LSAC) richiedono punteggi LSAT come parte delle loro domande, e la maggior parte delle principali scuole di legge appartengono a questo consiglio.
Generalmente, l’LSAT dura circa mezza giornata e viene somministrato quattro volte l’anno. I candidati sono incoraggiati a registrarsi con largo anticipo, poiché i centri di test possono riempirsi, soprattutto nelle aree affollate. Durante l’esame, gli studenti rispondono a una serie di domande in sezioni che sono interrotte da brevi pause per lo stretching, l’uso del bagno e altre esigenze. Gli studenti potrebbero non parlarsi durante l’esame o durante la pausa e compromessi nell’ambiente di test come il telefonino che squilla possono comportare la cancellazione di tutti i risultati per quel giorno. Di conseguenza, i centri di test sono attentamente monitorati.
Ci sono sei sezioni sull’LSAT. Le prime cinque trattano tre stili di domande e la sesta sezione è un esempio di scrittura senza punteggio. La sezione a scelta multipla dell’esame copre il ragionamento logico, il ragionamento analitico e la comprensione della lettura. Esistono sempre due sezioni di ragionamento logico e la quinta sezione è sperimentale, comprese varie domande di test che potrebbero essere utilizzate per esami futuri. La sezione sperimentale non viene conteggiata nel punteggio finale, ma non è anche contrassegnata; gli amministratori del test desiderano che i loro esami sperimentali vengano testati in una situazione di test reale per determinare quanto siano utili e valide le domande.
Il campione di scrittura viene amministrato alla fine e dimostra che chi esegue il test può scrivere un saggio coerente e ben organizzato anche dopo ore di prove estenuanti. I punteggi LSAT e le copie dei campioni di scrittura vengono inviati alle scuole a cui lo studente si rivolge e sono integrati da altri materiali applicativi come saggi e interviste personali. Le persone che vogliono studiare legge tendono a investire molta energia studiando per l’LSAT, per assicurarsi che si comportino bene in questo esame molto importante.
Come altri test standardizzati, l’LSAT è spesso criticato. Alcuni critici temono che il test possa essere leggermente distorto, soprattutto per le minoranze e le persone provenienti da contesti svantaggiati. C’è anche qualche preoccupazione sul fatto che il test sia davvero una misura valida di intelligenza; dal momento che l’LSAT è una parte così importante di un’applicazione per la scuola di legge, queste critiche sono state attentamente esaminate dagli amministratori.