Lo shopping di opinione è una pratica in cui le società licenziano i revisori se ritengono che i revisori possano emettere un parere negativo. La legalità di questa pratica può essere complessa. Potrebbe essere considerata un’attività contabile discutibile che potrebbe essere illegale in base a determinati regolamenti. Se le aziende possono trovare un motivo legittimo per licenziare i revisori, tuttavia, potrebbero essere in grado di sfuggire alla responsabilità legale per l’acquisto di opinioni.
Ciò può avvenire in diversi modi. Un esempio molto comune emerge quando una società decide di smettere di utilizzare una società di contabilità con una storia, nota come revisore dei conti, a favore di una nuova società. Ci possono essere molte ragioni per questa attività, ma lo shopping delle opinioni può essere un potenziale problema. La società potrebbe essere preoccupata dal fatto che il revisore fornirà un parere negativo sul prossimo audit e desidera evitare l’esposizione al rischio creata da un avvertimento che le sue pratiche contabili potrebbero non essere valide.
Un’altra forma di analisi delle opinioni può sorgere quando una società licenzia i revisori prima che abbiano la possibilità di esprimere un parere. Questa decisione potrebbe essere basata su segnali di avvertimento che i revisori non emetteranno un rapporto amichevole. La società fornisce un compenso per le ore trascorse finora nel progetto, ma si assicura che i revisori non emettano un parere annullando il contratto prima che sia concluso. In tali circostanze può essere difficile evitare le accuse di acquisti di opinioni, in quanto vi sono pochi motivi legittimi per fermare una revisione condotta da una società rispettabile una volta che è in corso.
Nuove società di revisione possono incontrarsi con l’azienda per discutere il tipo di lavoro necessario. Mentre i revisori dei conti tentano di mantenere l’indipendenza per motivi sia professionali sia legali, possono essere suscettibili di suggerimenti in occasione di riunioni con una società. Il timore dello shopping delle opinioni è che una società di revisione potrebbe essere convinta a far atterrare il contratto se è disposta a fornire un parere positivo nell’ambito dell’audit. Le aziende non etiche potrebbero trarne vantaggio per ottenere un contratto ben pagato.
Numerosi meccanismi sono progettati per prevenire gli acquisti di opinioni e rendere le aziende più responsabili. L’etica della contabilità professionale svolge un ruolo, in quanto questo tipo di attività non è ritenuto accettabile dalle organizzazioni professionali e dalle autorità di rilascio delle licenze. I regolamenti rendono anche più difficile abusare degli audit, in quanto queste opinioni indipendenti studiate sulle finanze e le pratiche di conservazione dei registri sono progettate per proteggere il pubblico e gli investitori. Le agenzie governative vogliono garantire che il controllo sia il più preciso e affidabile possibile.