Lo zaino in spalla è un passatempo all’aperto popolare in molte parti del mondo. Lo zaino in spalla comporta l’escursionismo in un campeggio mentre si trasporta un pacchetto che contiene cibo e attrezzi per gli escursionisti. Lo zaino in spalla di solito comporta almeno una notte di campeggio all’aperto, ma può durare mesi se gli escursionisti fanno rifornimento lungo il percorso. Molte regioni montuose del mondo sono popolari tra i viaggiatori con lo zaino e diversi paesi hanno percorsi ben consolidati come il Pacific Crest Trail, progettato per i viaggiatori con lo zaino e gli escursionisti.
I viaggiatori si sono accampati e hanno usato gli zaini per secoli. Nel 1914, la parola “zaino” in riferimento a un pacchetto da viaggio è apparsa per la prima volta in America. Le spedizioni notturne in campeggio divennero una ricreazione comune durante la prima guerra mondiale perché lo zaino in spalla era economico e piacevole. Dopo la guerra, lo zaino in spalla ha continuato a essere un modo popolare per vivere la natura.
Negli anni ‘1920 iniziarono i lavori sull’Appalachian Trail, un sentiero escursionistico che alla fine si estendeva per più di 2,000 miglia (3,218 chilometri) della costa orientale degli Stati Uniti. Alcuni escursionisti trascorrono un’estate cercando di percorrere l’intera lunghezza del sentiero, noto come escursione attraverso. I sentieri escursionistici in tutti gli Stati Uniti sono ampiamente utilizzati dai backpackers interessati ad esplorare il mondo naturale.
Lo zaino in spalla viene solitamente effettuato in gruppi di due o più, anche se alcuni viaggiatori con zaino e sacco a pelo intraprenderanno spedizioni da soli. A seconda dello stress fisico del viaggio, le persone con la maggior parte dei livelli di forma fisica possono dedicarsi allo zaino in spalla. Alcuni backpackers si affidano interamente alle provviste e ai rifornimenti nei loro zaini, mentre altri sfruttano i sentieri con cabine per backpacking fornite per ospitare gli escursionisti durante la notte.
Alcune persone usano lo zaino come metodo di viaggio, soprattutto in Europa. L’Europa ha una vasta rete di trasporti pubblici per integrare le escursioni e lo zaino in spalla è un modo economico e divertente per vedere gran parte dell’Europa. I viaggiatori zaino in spalla apprezzano la portabilità e l’estetica ridotta dello zaino in spalla per i viaggi. È anche un modo per fare rete con un’ampia varietà di persone incontrate durante il viaggio.
Alcune scuole usano i viaggi zaino in spalla come un modo per orientarsi e creare un legame con i nuovi studenti. Lo zaino in spalla di solito comporta un alto livello di cooperazione e interdipendenza, poiché tutti i membri del gruppo fanno affidamento l’uno sull’altro per il supporto. I viaggiatori con lo zaino devono essere a conoscenza di tutti i membri del gruppo, assicurandosi che nessuno sia in ritardo o non si senta bene. Una volta raggiunto un campeggio, i viaggiatori zaino in spalla di solito interrompono le attività necessarie come montare le tende e cucinare.
Lo zaino in spalla e il campeggio vengono solitamente effettuati in estate, soprattutto da campeggiatori meno esperti. Le condizioni meteorologiche estreme in alcuni inverni regionali possono essere pericolose per gli escursionisti impreparati. In inverno, lo zaino a volte è integrato con gli sport invernali e il campeggio sulla neve. Alcune compagnie di viaggio sono specializzate in viaggi zaino in spalla e conducono spedizioni in regioni di tutto il mondo per individui che vanno dagli studenti universitari ai pensionati.
Se praticato in sicurezza, lo zaino in spalla può essere un’avventura divertente e bella. I backpacker inesperti dovrebbero approfittare dell’esperienza e dello zaino con amici esperti o compagnie di viaggio. I negozi di forniture per esterni sono generalmente felici di aiutare i viaggiatori con lo zaino a selezionare l’attrezzatura adeguata. Soprattutto quando si sceglie un pacchetto, occorre prestare attenzione per garantire comfort e sicurezza. I viaggiatori con lo zaino dovrebbero anche essere consapevoli delle condizioni meteorologiche e dovrebbero seguire i consigli dei funzionari regionali mentre viaggiano.