Uno degli effetti della crescita aziendale è una montagna di dati che devono essere prodotti, archiviati, tracciati e interpretati. Un’azienda in crescita ha bisogno di metodi sofisticati di elaborazione dei dati. Uno dei modi in cui le aziende lo fanno è utilizzare OLAP.
OLAP sta per On Line Analytical Processing, una serie di protocolli utilizzati principalmente per la reportistica aziendale. Utilizzando OLAP, le aziende possono analizzare i dati in molti modi diversi, inclusi budget, pianificazione, simulazione, reportistica del data warehouse e analisi delle tendenze. Un componente principale di OLAP è la sua capacità di eseguire calcoli multidimensionali, consentendo un’ampia e velocissima gamma di possibilità. Inoltre, più grande è l’azienda, maggiori sono le esigenze di reporting aziendale. I calcoli multidimensionali consentono a una grande azienda di completare in pochi secondi ciò che altrimenti avrebbe aspettato una manciata di minuti per ricevere.
Uno dei principali vantaggi di OLAP è la coerenza dei calcoli. Indipendentemente dalla velocità con cui i dati vengono elaborati tramite software o server OLAP, il report che ne risulta viene presentato in una presentazione coerente, in modo che i dirigenti sappiano sempre cosa cercare e dove. Ciò è particolarmente utile quando si confrontano le informazioni dei rapporti precedenti con le informazioni contenute in quelli nuovi e quelli previsti per il futuro. Gli scenari “What if” sono alcuni degli usi più popolari del software OLAP e sono resi eminentemente più possibili dall’elaborazione multidimensionale.
Un altro vantaggio della presentazione dei dati multidimensionali è che consente a un manager di estrarre i dati da un database OLAP in termini ampi o specifici. In altre parole, il reporting può essere semplice come confrontare poche righe di dati in una colonna di un foglio di calcolo o complesso come visualizzare tutti gli aspetti di una montagna di dati. Inoltre, la presentazione multidimensionale può creare una comprensione di relazioni non realizzate in precedenza. Tutto questo, ovviamente, può essere fatto in un batter d’occhio.
I produttori di software OLAP sono familiari, inclusi Oracle, IBM e Hyperion Solutions. Oracle, che ha la reputazione di essere diverso, si riferisce al software OLAP come Business Intelligence. IBM e Hyperion Solutions, che desiderano rimanere coerenti con gli standard del settore, chiamano il loro software OLAP.