L’olio per lampade è un prodotto a base di petrolio liquido progettato per bruciare in modo pulito in lampade a olio, torce e lanterne in ottone e vetro. Nella stessa famiglia del cherosene, è stato ulteriormente elaborato e raffinato in modo che non produca fumo, fuliggine e altri inquinanti altrettanto dannosi. Questo olio può essere utilizzato per qualsiasi cosa, dall’illuminazione di emergenza per interni durante un blackout alla luce rilassante della lampada per il barbecue di una sera d’estate.
Quando le case erano illuminate esclusivamente da lampade, il combustibile che bruciavano era solitamente il cherosene. Questo combustibile, tuttavia, non era l’ideale, poiché creava molta fuliggine nera che oscurava i globi di vetro delle lanterne e sporcava le finestre, i muri, i tessuti e tutto ciò con cui veniva a contatto. I produttori, sotto la pressione dei consumatori desiderosi, hanno deciso di distillare ulteriormente il cherosene in modo che il carburante potesse essere bruciato all’interno senza altri inconvenienti.
Ora, l’olio per lampade “ultrapuro” o “ultrapulito” può essere trovato nella maggior parte dei supermercati, fornitori esterni e negozi di campeggio. Alcune persone ne tengono una scorta insieme ad altre forniture di emergenza, come una radio alimentata a batteria, acqua e un kit di pronto soccorso. Le lampade sono più sicure delle candele e più affidabili delle torce elettriche.
Come distillato di petrolio, questo prodotto è un liquido infiammabile che rilascia energia sotto forma di luce e calore quando i suoi idrocarburi bruciano. Come altri prodotti a base di idrocarburi, deve essere trattato con cura. Gli utenti devono sempre seguire le istruzioni sulla lampada o sulla lanterna quando riempiono il serbatoio, anche se di solito è sicuro riempirlo fino a circa 0.5 pollici (1.27 cm) dalla parte superiore. Lo stoppino deve essere pulito e tagliato prima di ogni accensione e non deve mai essere arrotolato mentre è acceso. Il carburante deve essere conservato a temperatura ambiente o vicino, non in un garage o in un capannone dove potrebbe congelare; l’olio congelato può scongelarsi troppo rapidamente, con rischio di esplosione.
La varietà standard di olio per lampade assomiglia all’acqua nella sua viscosità ed è anche perfettamente chiara. Ci sono molte varietà speciali che fanno appello al senso del design delle persone, tuttavia, e l’olio può essere colorato in modo da aggiungere un tocco decorativo alle lanterne con serbatoi trasparenti. Il viola o il rosso creano un’atmosfera romantica, mentre il verde e il blu evocano la serenità.
L’olio può anche essere aromatico in modo che quando brucia, diffonde un profumo rilassante nell’aria, proprio come un deodorante per ambienti. La rosa o la lavanda potrebbero essere profumi appropriati per un bagno principale o una camera da letto, mentre la citronella o la vaniglia potrebbero profumare una cucina. Naturalmente, l’olio di citronella, se bruciato in torce all’aperto, può aiutare a tenere lontane le zanzare e altri fastidiosi insetti.