L’incus, chiamato anche giro uncinato, è una regione del cervello fatta di sostanza bianca che si trova all’estremità della superficie mediale del giro parahippocampale. Fa parte del lobo temporale, che si trova nella parte inferiore del cervello sotto il lobo frontale direttamente vicino alla base del tronco encefalico. Come parte della corteccia olfattiva, lo zio elabora le informazioni dal senso dell’olfatto.
La maggior parte del sistema olfattivo del cervello si trova nella cavità nasale e nel lobo frontale del cervello, non come parte del lobo temporale. Le regioni olfattive del lobo frontale e del lobo temporale sono collegate dal tratto olfattivo e dalla commessura anteriore. Questi nervi portano le informazioni memorizzate sui neuroni nell’Unus per l’elaborazione.
Le cavità nasali hanno una membrana mucosa che raccoglie informazioni sensoriali sotto forma di assoni che viaggiano lungo il primo nervo cranico fino al loro primo arresto sul bulbo olfattivo. Questa regione fa parte del sistema olfattivo del lobo frontale. Una volta spostati dall’area del bulbo, gli assoni si dirigono verso l’uncus, che fa parte della corteccia olfattiva. Le due parti della corteccia olfattiva sono gli uncus a forma di uncino e un’altra porzione separata sul lobo frontale.
Dopo la transizione attraverso l’Unus, l’ulteriore elaborazione delle informazioni olfattive avviene nella corteccia insulare. Le informazioni sull’olfatto e sul gusto vengono combinate qui per inviare segnali al cervello per ulteriori livelli di elaborazione, come la percezione del gusto e del sapore. Quando si verificano danni ai nervi olfattivi causati da lesioni alla testa o tumori che causano la perdita del senso dell’olfatto, anche il gusto viene di solito influenzato. Se le convulsioni dovessero originarsi in quest’area, molte persone riferiscono di aver sperimentato strani odori fantasma. Quando il senso dell’olfatto è danneggiato, solo una narice può essere colpita perché le terminazioni nervose sono separate per ciascuna.
Lo uncus si trova direttamente in cima all’amigdala, quasi circondandolo. Quest’area del cervello elabora le emozioni e la memoria emotiva. Molte diverse parti del cervello comunicano con l’amigdala, incluso il bulbo olfattivo.
L’aumento delle dimensioni del lobo temporale può causare un’ernia non normale. Il sistema olfattivo mostra spesso la prima indicazione che ci sono problemi importanti con la funzione cerebrale. Quando ciò accade, l’uncus preme su un nervo cranico adiacente al tronco encefalico. Non trattato, questo può portare all’ernia centrale e alla possibilità di coma e diabete insipido.