I lobi frontale e parietale sono due delle quattro parti della corteccia cerebrale del cervello, insieme ai lobi occipitale e temporale. La differenza tra i lobi frontale e parietale è principalmente funzionale. Il lobo frontale si concentra su funzioni cognitive superiori mentre il lobo parietale coordina le informazioni sensoriali. Le funzioni motorie sono localizzate nel lobo frontale, mentre le informazioni sensoriali sono integrate nel lobo parietale.
I lobi frontale e parietale si trovano uno accanto all’altro, divisi dalla fessura centrale. Il lobo frontale si trova sotto la fronte e si estende al centro della testa. Il lobo parietale è subito dopo il lobo frontale e si estende verso la parte posteriore della testa, dove si trova il lobo occipitale. Il solco laterale o la fessura silviana divide i lobi frontale e parietale dal lobo temporale, che si trova dietro l’orecchio su entrambi i lati della testa.
Le funzioni cognitive superiori come la pianificazione di azioni future sono una delle funzioni del lobo frontale. Quest’area del cervello è anche coinvolta in funzioni esecutive, come la percezione delle conseguenze per le azioni, la soppressione di comportamenti inaccettabili e la distinzione tra azioni buone e cattive. Svolge anche un ruolo nell’emozione e nella memoria.
Sia i lobi frontali che parietali contengono importanti cortecce che mappano il corpo. Il lobo parietale contiene la corteccia somatosensoriale, un’area del cervello che riceve informazioni sensoriali dal corpo. Questa parte del cervello comunica con la corteccia motoria, che si trova nel lobo frontale, per pianificare ed eseguire movimenti motori.
Le informazioni visive e sensoriali passano attraverso e vengono elaborate nel lobo parietale. Questa area integra informazioni provenienti da diversi sensi. È anche coinvolto nella formazione di una mappa o immagine del corpo mentale e nella localizzazione del corpo nello spazio.
Il danno a questi lobi provoca diversi tipi di disfunzione. Le lesioni al lobo frontale possono causare disturbi del linguaggio. Possono anche causare dissociazione emotiva, rendendo le persone meno propense a provare emozioni di fronte a stimoli sconvolgenti. Un altro sintomo della lesione del lobo frontale è un comportamento impulsivo o inappropriato. I danni al lobo parietale possono causare disabilità sensoriale o disorientamento.
La riduzione del flusso sanguigno o dell’attività nei lobi frontali e parietali può svolgere un ruolo in alcuni tipi di malattie. Nella schizofrenia è stata osservata una ridotta attività del lobo frontale. Nella malattia di Alzheimer, il lobo parietale può ricevere un flusso sanguigno ridotto.