Lycopodium è un genere di piante terrestri o epifite che appartengono alla famiglia delle Lycopodiaceae, che è ampiamente indicata come la famiglia dei clubmoss. Il nome comune clubmoss deriva dalle parole greche lykos, che significa lupo, e podos, che significa piede, in riferimento alle punte dei rami di queste piante che ricordano la zampa di un lupo. Altri nomi comuni usati per riferirsi a queste piante sono cedri striscianti e pini macinati. Queste piante vanno da 0.49 piedi (0.15 m) a 1.97 piedi (0.60 m) di altezza a seconda della specie. Un’altra caratteristica distintiva di queste piante sono i loro numerosi rami ricoperti da minuscole foglie.
I rami di queste piante possono essere eretti o prostrati. Lungo i loro steli orizzontali e striscianti crescono germogli eretti ricoperti di foglie semplici, simili a squame o aghi. Foglie appressate e membranose ricoprono i fusti orizzontali. Le radici delle piante di Lycopodium provengono dalla parte inferiore degli steli principali.
Il Lycopodium è ampiamente distribuito nei climi temperati, subartici e tropicali, sebbene quelli che si trovano nei tropici tendano ad essere confinati in ambienti montuosi. Ci sono più di 800 specie, sottospecie e varietà di piante in questo genere. Sebbene queste piante siano generalmente abbondanti, ci sono alcune specie che sono state elencate come minacciate e in via di estinzione. L’elenco delle specie minacciate comprende L. complanatum, o groundcedar; L. dendroideum, o pino selvatico; e L. clavatum, o in esecuzione clubmoss.
L. clavatum può essere la pianta di Lycopodium più preziosa in commercio. È usato nella medicina tradizionale cinese per trattare la febbre e l’infiammazione, nonché per fermare l’emorragia delle ferite. Le spore essiccate di questa specie vengono spesso trasformate in polvere e vendute in forma di capsule come medicinale omeopatico per trattare i primi sintomi dell’Alzheimer e per migliorare la memoria e la prontezza mentale. Insieme a D. digitatum, questa specie viene utilizzata per produrre polveri di Lycopodium, che hanno diverse applicazioni nella fotografia, nel cinema e negli effetti speciali del teatro. Un’altra specie, L. obscurum, o pino macinato, viene spesso utilizzata come decorazione natalizia in quanto può rimanere verde per tutto l’inverno.
Le piante di Lycopodium mostrano la riproduzione sessuale attraverso le loro spore. Poiché la coltivazione di queste piante è difficile, sono per lo più raccolte in natura per i loro vari usi. Queste piante non si trapiantano molto bene, anche se si può tentare la coltivazione ponendole in terreni molto umidi. Le piante di Lycopodium richiedono temperature fresche ma possono adattarsi a un’ampia gamma di condizioni di luce.