L’acciaio Maraging è una lega a basso tenore di carbonio e ricca di nichel che presenta buone caratteristiche di resistenza e lavorazione senza sacrificare la malleabilità. La lega è basata sull’acciaio martensite ed è esposta a un processo di trattamento termico prolungato noto come invecchiamento, il cui nome è una combinazione dei due termini. Oltre alla sua elevata resistenza, l’acciaio Maraging possiede anche buone caratteristiche di saldatura, tempra e lavorazione e mostra una solida stabilità dimensionale quando trattato termicamente. Sono anche possibili qualità della lega inossidabili o resistenti alla corrosione con l’aggiunta di cromo. Grazie alla sua buona malleabilità e resistenza, l’acciaio Maraging è ampiamente utilizzato per produrre parti sensibili al peso e ad alto stress, inclusi i gusci di missili e razzi e componenti di armi automatiche.
L’acciaio è una lega a base di ferro con l’aggiunta di vari metalli in lega, il più comune dei quali è il carbonio. Gli acciai ad alto tenore di carbonio sono leghe ampiamente utilizzate che presentano elevata resistenza e durezza, ma sacrificano la malleabilità o la capacità di essere piegate e formate senza rompersi. L’acciaio Maraging è una lega a basso tenore di carbonio a base di acciaio martensite, con il nichel come principale componente di lega. Inoltre, la lega è anche esposta a un lungo processo di trattamento termico e all’aggiunta di agenti di lega secondari che includono cobalto, titanio e molibdeno. La lega risultante è eccezionalmente forte e possiede qualità lavorative desiderabili con una buona malleabilità residua.
Le caratteristiche di lavorazione dell’acciaio Maraging, insieme alla sua robustezza, rendono questa lega particolarmente utile dal punto di vista produttivo. Prima che l’acciaio Maraging sia invecchiato o trattato termicamente, può essere laminato a freddo in misura significativa senza crepe e può anche essere nitrurato o cementato. La lega è anche facile da lavorare e molto stabile quando trattata termicamente, mostrando una variazione dimensionale indotta termicamente molto ridotta. Ciò consente alle parti di essere lavorate alle loro dimensioni finali prima della tempra. L’inclusione di cromo nella lega consente anche la produzione di varietà inossidabili altamente resistenti alla corrosione della lega.
L’elevata resistenza e flessibilità dell’acciaio Maraging lo rende un materiale ideale per la produzione di proiettili o pelli di missili balistici e razzi. Si presta bene anche alla fabbricazione di parti ad alto stress esposte a rapidi cicli termici come i percussori delle armi automatiche. La resistenza e la malleabilità della lega la rendono anche un punto fermo nella produzione di lame da scherma. L’acciaio Maraging è un materiale ideale per la produzione di componenti di motori come alberi a gomiti grazie alla sua tenacità intrinseca. Le varietà inossidabili della lega sono comunemente usate per fabbricare teste di mazze da golf, telai di biciclette e persino aghi ipodermici.