Monstera è il nome del genere per 22 specie di piante che si trovano nelle foreste pluviali dell’America centrale, del Sud America e nei climi tropicali del Nord America, come il Messico. È un membro della famiglia delle Araceae, una delle più svariate famiglie di piante delle Americhe. Sebbene la maggior parte delle specie di piante del genere Monstera siano facili da coltivare in aree tropicali o in serre calde, la specie Monstera deliciosa, chiamata anche l’albero del pane messicano, è tra le più note del gruppo.
Le foglie delle piante del genere Monstera possono variare ampiamente. Infatti, le foglie di una singola specie possono alterare la loro forma man mano che diventano più mature. In genere, le foglie sono di colore verde. Possono essere a forma di uovo e senza denti, oppure possono essere profondamente lobati, dando loro l’aspetto di un dito. Le piante adulte possono anche formare fiori senza petali. In genere, un singolo fiore crescerà dalle ascelle della foglia.
Se la temperatura non scende sotto i 59°F (circa 15°C), le piante del genere Monstera possono essere coltivate all’aperto. Tendono ad arrampicarsi, quindi preferiscono crescere su archi o su e intorno alle palme. Richiedono anche ombra parziale. Inoltre, questo genere è soggetto a acari, marciume molle, macchie fungine e cocciniglie. Di conseguenza, potrebbe essere necessario applicare fungicidi e pesticidi per trattare questi parassiti e malattie.
Se vengono coltivate indoor, le piante del genere Monstera devono trovarsi in una serra con elevata umidità e aree di luce solare indiretta. Hanno bisogno di molta acqua durante la stagione di crescita, ma possono essere annaffiate con parsimonia altrimenti. Se viene utilizzato fertilizzante, deve essere utilizzato solo mensilmente. Potrebbero essere necessarie alcune potature affinché questo genere di piante cresca bene anche all’interno.
Una delle specie più popolari di Monstera è Monstera deliciosa. È comunemente noto come l’albero del pane messicano o la pianta del formaggio svizzero. È un rampicante vigoroso, che cresce fino a 70 piedi (circa 21.3 m) e ha foglie verdi a forma di uovo. Le foglie possono crescere fino a 36 pollici (circa 91.4 cm) di lunghezza. I fiori sono bianchi e crescono durante i mesi primaverili ed estivi. Occasionalmente, la pianta può anche produrre un frutto a forma di cono che è commestibile. Il frutto commestibile ha un sapore simile all’ananas, ma altre sezioni della pianta possono causare nausea o irritazioni cutanee.