Mumblety-peg è un gioco che si gioca con coltelli da tasca. Ci sono una serie di variazioni sul mumblety-peg, che vanno da una versione quasi da guerra a una versione che richiede dimostrazioni di abilità con un coltello da lancio. Fino all’inizio del XX secolo, il mumblety-peg era un gioco per bambini molto popolare, giocato nei cortili delle scuole di tutto il mondo, ma le preoccupazioni per la sicurezza dei giochi che comportano il lancio di coltelli hanno portato a una graduale eliminazione di questo passatempo un tempo popolare.
Il nome del gioco deriva da “mumble the peg”, un riferimento al fatto che nelle prime versioni del gioco, al perdente era richiesto di estrarre un piolo dal terreno con i denti. Il gioco è anche conosciuto come “mumble-de-peg” e “mumbletypeg”. Tutte le versioni del gioco si basano sullo stesso principio di base: se lanciato correttamente, un coltello atterrerà per primo con la lama, penetrando nel terreno. La maggior parte delle versioni del gioco sono progettate per due giocatori.
Nella versione più elementare di mumblety-peg, i giocatori cercano semplicemente di avvicinare il più possibile il coltello ai loro piedi. In un’altra variante, i giocatori si lanciano i coltelli l’un l’altro, con il giocatore avversario che deve muovere il piede nello spazio in cui atterra il coltello. L’idea è che alla fine i giocatori non saranno in grado di allungare una gamba fino al punto di atterraggio e diventeranno sbilanciati; il primo giocatore a cadere o perdere l’equilibrio perde.
In una versione più complessa di mumblety-peg, i giocatori devono dimostrare mosse di lancio del coltello progressivamente più impegnative. In alcune regioni, ci sono una serie prescritta di mosse che i giocatori avrebbero dovuto affrontare, e in altre regioni i giocatori semplicemente si imitano a vicenda, creando una serie di lanci sempre più impegnativi. Se il coltello di un giocatore non riesce ad atterrare in posizione verticale, perde.
Alcune persone potrebbero ricordare una versione di mumblety-peg che si basa sul guadagno di territorio. In questa versione, un cerchio o un’altra forma viene divisa in due dai giocatori per creare due territori. Il primo giocatore lancia il proprio coltello nel territorio dell’avversario, stabilendo l’inizio di una linea che può essere utilizzata per prendere il controllo di una sezione del territorio dell’avversario. In molte versioni del gioco, possono essere tracciate solo linee rette, rendendo questo gioco progressivamente più difficile da vincere man mano che il territorio viene ripetutamente frantumato.