Neon Genesis Evangelion, spesso abbreviato NGE, è un franchise di anime giapponese estremamente popolare, influente e di successo che è stato lanciato dallo studio di animazione Gainax nell’ottobre 1995. Molte fonti non ufficiali e ufficiali chiamano Neon Genesis Evangelion come il più grande anime di tutti i tempi. Attualmente, il franchise è composto da 26 episodi e cinque film, con altri due film in arrivo.
Neon Genesis Evangelion è nel genere dei mecha apocalittici, di cui è spesso considerato l’esempio definitivo. Contiene anche elementi di dramma e commedia. La storia si svolge nella Tokyo quasi futuristica del 2015. I protagonisti principali sono un cast di adolescenti che lavorano sotto l’agenzia speciale delle Nazioni Unite NERV come piloti di mecha giganti. Usando questi mecha, chiamati Eva, i piloti adolescenti combattono contro entità mostruose chiamate Angeli, apparentemente intenzionati a creare scompiglio a Tokyo e in altre città giapponesi. La storia include sia scene di combattimento tra Eva e Angels che intense interazioni personali e romantiche tra i personaggi.
La serie è famosa per l’uso della filosofia, delle immagini religiose e dei numerosi riferimenti linguistici. Il titolo è greco e significa approssimativamente “Nuovo inizio Vangelo”, sottolineando l’elemento apocalittico della serie. Numerosi riferimenti simbolici al cristianesimo, sia sottili che palesi, sono inseriti in tutta la serie, sebbene la mitologia presentata nella storia sia tutt’altro che cristiana. Alcuni dei riferimenti cristiani menzionati in Neon Genesis Evangelion includono i Rotoli del Mar Morto, la Lancia di Longino, i tre Magi, ecc.
Il successo internazionale di Neon Genesis Evangelion è ampiamente accreditato per aver dato il via alla popolarità degli anime giapponesi in tutto il mondo. Mentre prima della serie, l’anime era più un interesse di nicchia, anime come Neon Genesis Evangelion, insieme ad altri come Sailor Moon e DragonBall Z, hanno portato gli anime a entrare nel mainstream in paesi come gli Stati Uniti. Neon Genesis Evangelion si distingue fortemente dagli ultimi due titoli per i suoi temi maturi e complessi.