Nonoxynol-9, noto anche come N-9, è un tensioattivo chimico che ha numerosi usi. Nel senso della salute e del benessere, Nonoxynol-9 è utilizzato in alcuni prodotti per la cura personale progettati per prevenire il concepimento, come gelatine e creme spermicide e preservativi. Sebbene l’uso di Nonoxynol-9 fosse una volta diffuso e raccomandato, sono state sollevate alcune preoccupazioni sulla sicurezza e l’efficacia del prodotto, portando alcune persone a cercare alternative.
Questo prodotto funziona come spermicida paralizzando efficacemente gli spermatozoi, rendendo loro impossibile raggiungere un uovo e fecondarlo. Per le persone con credenze religiose che circondano l’uso della contraccezione, l’uso di Nonoxynol-9 è un argomento di dibattito. Alcune persone credono che qualsiasi forma di controllo delle nascite sia una violazione delle loro credenze religiose, mentre altri ritengono che l’uso di spermicidi che impediscono la fecondazione sia accettabile, poiché un ovulo fecondato non è mai coinvolto. In definitiva, le decisioni sulla contraccezione spettano agli individui, che potrebbero voler consultare i loro funzionari religiosi e medici.
Quando i ricercatori hanno eseguito test in vitro su Nonoxynol-9, hanno scoperto che sembrava essere efficace nell’uccidere alcuni microbi. Ciò ha portato i ricercatori a suggerire che oltre ad agire come spermicida, Nonoxynol-9 potrebbe anche essere un microbicida efficace, offrendo protezione contro le infezioni trasmesse sessualmente oltre alla contraccezione.
Come risultato di questi risultati, Nonoxynol-9 è diventato l’ingrediente di scelta in molti prodotti spermicidi. La sostanza chimica funge anche da lubrificante, un ulteriore vantaggio agli occhi di alcuni utenti. Tuttavia, ulteriori ricerche hanno rivelato che Nonoxynol-9 rende effettivamente le persone più inclini alle infezioni perché può irritare le membrane mucose, rendendo più facile l’ingresso di batteri e virus nel corpo. Nel 2007, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha emesso un avviso sul Nonoxynol-9, informando i consumatori che sebbene il prodotto sia uno spermicida efficace, non protegge dalle infezioni sessualmente trasmissibili e può infatti aumentare il rischio di trasmissione.
Alcuni medici hanno raccomandato alle persone che vogliono usare lo spermicida di cercare prodotti alternativi, come il menfegol. Questi prodotti forniscono l’azione spermicida desiderata senza irritare le mucose, quindi non aumenteranno il rischio di infezioni a trasmissione sessuale. Attualmente esistono due modi affidabili per eliminare o ridurre, rispettivamente, il rischio di infezioni trasmesse sessualmente: l’astinenza e l’uso di preservativi o dighe dentali.