La locuzione latina “per curiam” significa “dal tribunale” ed è usata per indicare che un parere legale viene emesso a nome del tribunale, non a nome di un giudice specifico. Le norme sull’emissione di opinioni e sentenze per curiam variano a seconda della nazione e del tribunale. I tribunali superiori, ad esempio, tendono a emettere più comunemente pareri e sentenze firmate, mentre i tribunali inferiori possono offrire decisioni pro curiam su base più regolare.
Un tribunale può offrire una sentenza orale o scritta per curiam perché ritiene che la questione non sia controversa, con tali decisioni utilizzate per dispensare rapidamente le questioni dinanzi al tribunale. Quando una questione è complicata o di natura più controversa, il giudice di solito firma l’opinione, anche perché l’opinione può entrare in giurisprudenza e i giudici apprezzano vedere i loro nomi stampati. I giudici possono anche voler rendere chiaro il loro coinvolgimento nella decisione per il record.
Le decisioni per curiam non sono più o meno valide delle decisioni firmate dai giudici. Possono indicare una decisione unanime da parte del tribunale, ma non è necessariamente così. Come altre sentenze legali, possono essere potenzialmente impugnate se qualcuno ritiene che la sentenza sia stata emessa per errore o che ci siano stati problemi in tribunale che potrebbero aver ostacolato la giustizia, come informazioni incomplete o manomissione delle prove.
Nei casi in cui più giudici sono coinvolti nell’udienza di un caso e nella pronuncia di una sentenza, una decisione per curiam è scritta da uno o più giudici, ma non firmata da nessuno in tribunale, ed è emessa a nome del tribunale. Al contrario, un tribunale può avere una decisione e un parere unanimi firmati da tutti i giudici. I tribunali possono anche dividersi sul loro giudizio, nel qual caso può essere emesso un parere dissenziente scritto da un giudice della controparte; più giudici possono anche scrivere opinioni. In tutti questi casi, i giudici firmano le loro opinioni con i loro nomi e allegano i loro nomi alle loro sentenze.
Gli studiosi di diritto a volte discutono di sentenze per curiam; alcuni ritengono che non vi sia motivo per i giudici di non allegare i loro nomi alle decisioni legali e che le decisioni non dovrebbero essere emesse a nome del tribunale. Altri ritengono che non sia necessario che i giudici firmino sentenze incontrovertibili e difendano il diritto dei tribunali di emettere decisioni per curiam.