Un avviso ai creditori viene inviato alle imprese e ai privati per avvisarli che una delle persone o società con cui stanno facendo affari ha presentato istanza di fallimento; un avviso con lo stesso titolo viene inviato anche a coloro che fanno affari con qualcuno che è morto. Lo scopo dell’avviso è quello di consentire ai creditori di regolare i conti e recuperare gli importi dovuti. In caso di fallimento, il depositante include un elenco di tutti i creditori e debitori nel deposito presso il tribunale. A ciascuno di questi viene inviato un avviso. In caso di morte, spetta all’esecutore testamentario allertare i creditori e debitori del defunto affinché possano avanzare pretese definitive nei confronti dell’eredità o provvedere al pagamento delle somme dovute.
Che si tratti di fallimento o di morte, molte delle informazioni contenute in un avviso ai creditori sono le stesse, come il nome e l’indirizzo del dichiarante fallito o del defunto, la procedura per la presentazione di un reclamo e le scadenze per farlo. Viene inoltre indicato il nome e l’indirizzo della parte alla quale devono essere inviate tali richieste, sia esso curatore fallimentare o esecutore successore. Un avviso ai creditori fornisce anche il nome e l’indirizzo del tribunale del fallimento o del deposito dell’omologazione. L’avviso di fallimento ai creditori conterrà anche le informazioni relative all’assemblea dei creditori.
In caso di dichiarazione di fallimento, i creditori devono cessare tutte le attività di riscossione nei confronti del dichiarante al ricevimento dell’avviso. I creditori possono presentare reclami nei confronti dei loro clienti che dichiarano fallimento, ma questi crediti devono essere presentati allo stesso tribunale in cui è stato presentato il fallimento, indipendentemente da dove si trova il creditore. Ogni dichiarazione di fallimento di solito genera anche una riunione alla quale i creditori possono presentare direttamente i loro crediti nei confronti del debitore.
Quando una persona muore, l’esecutore testamentario conduce un esame approfondito della corrispondenza e dei registri finanziari per determinare quali creditori e debitori potrebbero esistere. Esempi di creditori comuni potrebbero essere società di servizi pubblici, società di carte di credito e altri commercianti. Oltre a inviare un avviso a ciascuna di tali imprese o individui, l’esecutore in genere pubblica un avviso ai creditori sui giornali della zona.
L’avviso pubblicato ai creditori deve comparire per un certo numero di numeri consecutivi di giornali, con il numero esatto stabilito dalla legge. Allo stesso modo, ci sono limiti legali fissati per quanto tempo dopo la morte un creditore può presentare con successo un reclamo contro la proprietà di un defunto. Gli esecutori sono limitati nella misura in cui possono distribuire i proventi e gli effetti di un’eredità da questi stessi limiti legali.
In alcune giurisdizioni l’esecutore testamentario ha la possibilità di non inviare avvisi ai creditori. Quando questa opzione è disponibile e selezionata, il termine legale per la presentazione di crediti contro l’eredità è generalmente piuttosto lungo, spesso due anni o più. Pertanto, quando l’esecutore decide di non inviare avvisi ai creditori, il patrimonio del defunto sarà garantito per quel periodo di tempo legale prima che possa essere distribuito ai beneficiari. Tali giurisdizioni di solito cercano di incoraggiare l’uso di avvisi ai creditori consentendo la distribuzione del patrimonio molto più rapidamente quando vengono inviati avvisi ai creditori.
Sia in caso di fallimento che di morte, c’è la possibilità che i responsabili – il dichiarante fallimentare o l’esecutore testamentario – non informino adeguatamente tutti i creditori. La corte di solito scopre che questo è successo quando un creditore trascurato presenta un reclamo. A quel punto, il giudice accerterà se il mancato invio della comunicazione sia avvenuto in buona fede o sia stato colposo; un accertamento di negligenza può comportare gravi sanzioni.