Polypodium è un tipo di genere o classificazione delle vere felci. Ci sono numerose specie di felci polypodium. Il nome polypodium deriva dalle antiche parole greche polys, che significa “molti” e podio, che significa “piede”. Questa parola è usata per descrivere l’aspetto un po’ simile a un piede dei rizomi e dell’apparato radicale di una felce.
Queste felci polypodium, come altri tipi di felci, fanno parte di una famiglia di piante che risale all’era mesozoica. I loro antenati esistevano più di 360 milioni di anni fa. Le felci erano già sulla Terra quasi 200 milioni di anni prima che iniziassero ad esistere le piante da fiore.
Come la maggior parte delle felci, i polypodium sono piante frondose e senza fiori che crescono in aree dove c’è umidità. Sono piante vascolari con sistemi venosi interni ben strutturati. Questo sistema venoso è in qualche modo simile al sistema venoso umano in quanto fornisce alla pianta i suoi bisogni fondamentali di acqua e sostanze nutritive in tutto il suo corpo.
A differenza di altre piante vascolari, tuttavia, le felci non si riproducono per impollinazione o nutrimento dei loro semi. La pianta di felce, invece, si riproduce rilasciando le sue spore. Queste spore sono generalmente piuttosto piccole e possono essere abbondanti in numero. Possono essere trovati nei colori nero, marrone, rosso, verde o persino giallo. Anche se non sono molto grandi e possono essere piuttosto piccoli, ogni spora è in grado di produrre un’altra felce quando le condizioni sono giuste.
Il polypodium può essere trovato in molte parti del mondo, comprese le sezioni del Nord America, Europa e Asia. Sebbene siano tutti della stessa classe, specie diverse possono sembrare molto diverse e avere una varietà di forme e dimensioni di fronde diverse. La dimensione della lama di queste felci può anche variare da 9 pollici (22.9 cm) a oltre 30 pollici (76.2 cm) di lunghezza.
La maggior parte dei polypodium preferisce lo stesso tipo di habitat, tuttavia, e molti amano un’area rocciosa che ha un terreno umido e leggermente acido, ma ben drenato. Amorphum, che crescono in alcune parti della Columbia Britannica e nella parte occidentale del Nord America, si trovano spesso in crescita tra le fessure delle rocce o sulle sporgenze delle montagne. Scouleri ed hesperium sono altre due felci polipodiche che si sono adattate a questo tipo di habitat e sembrano anche gradire crescere in queste condizioni.