La maggior parte degli esperti medici non considera il disturbo della menzogna compulsiva come un disturbo psichiatrico in sé e per sé. Piuttosto, la menzogna compulsiva è generalmente considerata un sintomo di un’altra malattia mentale. Tuttavia, non tutti i bugiardi compulsivi sono malati di mente. Le persone che mentono in modo compulsivo spesso lo fanno per abitudine, e molti potrebbero aver sviluppato questa abitudine all’inizio della vita, probabilmente a causa di un ambiente domestico instabile o negativo che ha reso necessaria la menzogna compulsiva. Le persone che soffrono del cosiddetto disturbo della menzogna compulsiva di solito sanno di mentire e possono mentire per una serie di motivi, tra cui la bassa autostima, il bisogno di attenzione o il desiderio di anticipare gli altri. I bugiardi compulsivi possono anche mentire semplicemente perché dire la verità può sentirsi poco familiare e a disagio per loro.
Molti esperti non considerano il disturbo della menzogna compulsiva come una condotta distinta o un disturbo mentale a sé stante. I comportamenti compulsivi di menzogna possono manifestarsi come un sintomo di una malattia mentale, come il disturbo bipolare o il disturbo borderline di personalità. Molte persone che mentono compulsivamente non soffrono di malattie mentali verificabili. Queste persone potrebbero mentire per cercare attenzioni positive da coloro che li circondano, specialmente se soffrono di uno scarso senso di autostima.
Molte persone mentono compulsivamente per paura di subire ripercussioni negative dal dire la verità. Altri possono mentire per cercare benefici materiali o sociali che credono di non poter acquisire dicendo la verità. Altri ancora possono mentire semplicemente perché provano il brivido di mentire.
Molti esperti distinguono tra comportamenti di menzogna compulsiva e comportamenti di menzogna patologici. Si crede che i bugiardi patologici mentiscano principalmente per rafforzare il proprio valore agli occhi degli altri. I bugiardi patologici possono spesso arrivare a credere alle proprie bugie alla fine.
Le persone che soffrono di un disturbo della menzogna compulsivo a causa di una malattia mentale spesso mostrano altri sintomi mentali e fisici indicativi di una malattia mentale. Questi bugiardi spesso non hanno alcun controllo sul loro comportamento bugiardo e di solito continuano ad aggrapparsi alla menzogna anche quando mentire diventa dannoso, piuttosto che vantaggioso.
Il comportamento compulsivo di mentire può essere trattato, ma di solito è necessario un professionista psichiatrico per determinare se il comportamento di mentire è sintomatico di una malattia mentale sottostante, o semplicemente una forza di un’abitudine di vecchia data. Trattare un disturbo mentale sottostante può aiutare a risolvere il comportamento bugiardo, ma la terapia può anche giovare a coloro che mentono compulsivamente a causa di problemi di autostima sottostanti o di esperienze negative nella prima infanzia.