Quirigua è un sito Maya in Guatemala. È un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO, ed è stato dal 1981. Quirigua è uno dei tanti siti Maya trovati in tutta l’America centrale e in Messico, ed è uno dei pochi inclusi nelle iscrizioni del patrimonio mondiale dell’UNESCO.
È difficile negare che i siti Maya trovati in tutta l’America Centrale e in Messico siano alcuni dei siti archeologici più impressionanti del pianeta. I Maya costruirono strutture incredibilmente belle e ricoprirono enormi pilastri di pietra, o stele, con raffigurazioni di dei, sovrani e geroglifici. Quirigua è un eccellente esempio di geroglifici Maya ed è meno inondato di visitatori rispetto a molti siti trovati in Messico e Guatemala.
Generalmente, le persone trovano Quirigua meno impressionante di altri siti non lontani. Nella mente di molte persone, le città Maya evocano immagini di grandi piramidi e intricati campi da gioco. Al contrario, Quirigua ha relativamente pochi edifici, soprattutto per un sito così significativo come sembra. Anche Quirigua è quasi interamente non restaurato, a differenza della maggior parte degli altri importanti siti Maya. Per questo motivo, molte persone apprezzano di più i siti vicini come Copan o Tikal, o percorrono una distanza extra fino allo Yucatan per vedere gli enormi siti di Uxmal, Palenque e Chichen Itza.
Ciò che distingue Quirigua, tuttavia, e ciò che lo rende un sito che vale la pena visitare per coloro che desiderano scavare un po’ più a fondo, è la qualità e l’estensione dei suoi geroglifici. Quirigua ha molte stele incredibilmente impressionanti, che sono generalmente riconosciute come alcuni dei migliori esempi di intaglio Maya. Quirigua è stato anche costruito in una regione che possedeva un’abbondanza di arenaria, ed è questa pietra, al contrario del calcare utilizzato nella maggior parte delle città Maya, che costituisce le stele. Ciò ha portato a stele che sono state conservate molto meglio di quelle di altri siti.
Una delle stele più impressionanti di Quirigua è un enorme indicatore, alto più di 35 metri, che raffigura Cauc Sky, il signore della città. Questa pietra, conosciuta come Stele E, pesa più di 10 libbre ed è la pietra più grande mai estratta nel mondo dei Maya Classici. Le stele, come tutte nel sito, risalgono all’VIII secolo, solo pochi secoli prima che i Maya abbandonassero misteriosamente la loro civiltà.
Quirigua contiene più di venti pilastri distinti, eretti una volta ogni cinque anni durante il periodo di fioritura della città per segnare il ciclo calendario hotun. Si pensa, a causa della comparsa improvvisa di queste stele, che rimangono le più belle mai scoperte, che gli artigiani responsabili siano stati importati dalla vicina Copan. Le stele trovate a Quirigua, come quelle in tutto il mondo Maya, sono state scolpite intere con pietre e mazze di legno, poiché i loro artigiani non hanno mai scoperto il segreto degli strumenti di metallo.
Sebbene Quirigua non possieda le piramidi oi campi da ballo che hanno catturato l’immaginazione di tanti visitatori di altri siti Maya, rimane un luogo bellissimo e magico a sé stante. Per coloro che sono interessati all’intaglio e ai geroglifici dei Maya, non esiste davvero un sito migliore nelle Americhe.