Uno scrip è una sorta di valuta sostitutiva, utilizzata al posto dell’attuale corso legale come mezzo per rappresentare il denaro. Spesso questa valuta viene acquistata con corso legale, anche se molto raramente può essere nuovamente convertita in denaro. Può essere speso in sedi specializzate. Dal momento che non ha corso legale, non vi è alcuna garanzia legale implicita che sarà accettato per il suo valore in contanti, sebbene la maggior parte delle copie contemporanee includa una sorta di garanzia.
Storicamente, lo scrip è stato spesso utilizzato dalle aziende come un modo per pagare i propri dipendenti in una valuta che potevano spendere solo nei negozi dell’azienda. Taglialegna e minatori, ad esempio, venivano spesso pagati parzialmente o interamente in una busta paga aziendale, con la quale potevano poi acquistare cibo, forniture e vari articoli vari presso il negozio dell’azienda locale. Ciò ha permesso alle aziende di addebitare qualsiasi tariffa desiderassero per i loro prodotti, rimuovendo di fatto qualsiasi concorrenza o scelta dai loro dipendenti. La maggior parte delle aziende consentiva ai propri dipendenti di incassare la propria borsa per il corso legale effettivo, ma di solito solo con una perdita significativa.
La forma più comune di carta regalo moderna è la carta regalo o il buono regalo. Un cliente scambia il suo denaro con credito in negozio sotto forma di un certificato fisico o di una carta. Queste carte e certificati possono essere regalati a qualcun altro, che può spendere i soldi solo nel negozio in questione. I buoni regalo sono stati un’incredibile innovazione per i negozi moderni, poiché in realtà non costano nulla al negozio e più o meno costringono i destinatari dei regali a spendere soldi nel loro negozio – o a non spendere affatto il certificato, nel qual caso il negozio realizza un profitto senza dover fornire un bene o un servizio.
Le miglia aeree sono un altro buon esempio di uno scrip moderno altamente specializzato. Le compagnie aeree danno miglia come incentivo quando i clienti volano con la loro compagnia aerea. Le miglia aeree possono essere incassate per biglietti o upgrade sulla compagnia aerea emittente o sulle compagnie aeree partner. Anche altre aziende possono offrire miglia aeree per incoraggiare le persone a utilizzare i loro prodotti. Hotel, autonoleggi, carte di credito, società di riviste e un numero qualsiasi di altre attività fanno uso frequente delle miglia aeree come scorta per dare alle persone un premio diretto per averle scelte rispetto a un concorrente.
Token e biglietti sono altre forme di scrip, entrambe in uso da un po’ di tempo. Nelle sale giochi e nei carnevali, il denaro viene scambiato con una sorta di gettone o biglietto, che può essere utilizzato solo nella sala giochi o nel carnevale e di solito non può essere riconvertito in denaro. Questo ha il vantaggio di incoraggiare le persone a spendere troppo: tendono ad acquistare grandi quantità di carta per risparmiarsi i viaggi di ritorno, e o non le usano tutte o le usano quando altrimenti non lo farebbero, semplicemente per liberarsene. Consente inoltre di gestire tutte le transazioni in contanti in un’unica posizione, anziché richiedere ai singoli fornitori di prelevare denaro e apportare modifiche. Nel caso di alcune sale giochi, è in vigore un sistema multilivello: il denaro viene convertito in gettoni, che vengono quindi utilizzati su giochi che erogano biglietti a seconda del successo del giocatore, che possono essere utilizzati per acquistare giocattoli e altri premi.
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