Uno dei più grandi gruppi di piante da fiore, il genere Senecio fa parte della famiglia delle piante delle Asteraceae. Comunemente conosciuti come sementi, ragworts e margherite, questo genere comprende oltre 1,500 specie di piante perenni, annuali e altre piante che hanno habitat naturali in tutto il mondo. Ci sono anche alcuni arbusti e piccoli alberi classificati nel genere Senecio. Le piante da fiore presentano grappoli di fiori nella parte superiore delle piante nei colori bianco, giallo, rosso o viola. Sebbene la maggior parte dei fiori siano considerati erbacce, molti di loro sono piantati nei giardini per il loro valore ornamentale.
La maggior parte delle piante di Senecio prospera alla luce diretta del sole e cresce meglio in un terreno ben drenante. I loro semi dovrebbero essere piantati all’inizio della primavera per talee di fine estate. La malattia più comune che attacca queste piante da fiore è la ruggine, una malattia fungina.
Senecio elegans, noto anche come erba tossica maggiore o margherita viola rossa, è un’erba annuale che mostra un fiore simile a una margherita con un centro giallo brillante circondato da otto-dieci petali viola. Sebbene molti giardinieri piantino questo fiore per il suo display colorato, diventa rapidamente invasivo poiché i semi vengono facilmente distribuiti dal vento. I centri gialli attirano api e coleotteri che impollinano il fiore. Dopo l’impollinazione, il fiore si trasforma rapidamente in una soffice testa di seme bianca che può essere facilmente trasportata nell’aria.
La radice della vita, o Senecio aureus, è un fiore di campo perenne che è stato utilizzato in passato per scopi medicinali. Produce piccoli fiori gialli ed è anche facilmente propagabile poiché i suoi semi vengono trasportati dal vento. Storicamente, è stato utilizzato per una varietà di problemi ginecologici tra cui alleviare il dolore del parto, accelerare il travaglio e regolare i cicli mestruali. La radice vitale è stata utilizzata anche per tentare di alleviare i sintomi della tubercolosi, delle infezioni del tratto urinario e dei calcoli renali. Questa erba ha anche altri nomi tra cui falsa valeriana, Golden Senecio e squaw weed.
Il mugnaio polveroso, o Senecio cineraria, cresce in una formazione bassa, simile a un tumulo con fogliame grigio-argenteo per attirare l’occhio invece dei fiori. Mentre il mugnaio polveroso produce fioriture molto piccole, giallo senape se vive in un secondo anno, questo accade raramente e la maggior parte dei giardinieri non vede mai i fiori. Questa pianta è originaria della regione mediterranea, ma può crescere in qualsiasi zona con estati calde e secche e inverni freschi e umidi. Questo Senecio può essere propagato per seme o per talea.