Originariamente originaria dell’Europa meridionale, la pianta del Queen Anne’s Lace ora cresce in tutto il Canada e gli Stati Uniti. Conosciuto anche come carota selvatica o Daucus carota, è un membro biennale della famiglia del prezzemolo. Può essere visto nei giardini ben curati e allo stato selvatico lungo i bordi delle strade e nei campi. I minuscoli semi dei fiori a grappolo piatto vengono sparsi facilmente dal vento e possono invadere rapidamente la campagna. È commestibile in alcuni casi, ma procedere con estrema cautela e con una guida esperta e professionale.
Una pianta biennale come il Queen Anne’s Lace impiega due anni per completare il suo ciclo di vita. Nella prima stagione la pianta cresce e produce steli, foglie e radici per poi passare attraverso un periodo di dormienza durante i mesi più freddi. La seconda stagione, dopo il periodo di dormienza, la pianta produce fiori e successivamente muore l’inverno successivo.
La radice della carota selvatica è commestibile e può essere consumata cruda o cotta quando la radice è ancora giovane e tenera. I semi vengono utilizzati per insaporire stufati e zuppe. Prima di ingerire qualsiasi parte della pianta del merletto della regina Anna, tuttavia, è fondamentale che sia correttamente identificata da una fonte esperta poiché assomiglia molto alla pianta velenosa della cicuta. Una differenza tra la pianta di carota selvatica e la pianta di cicuta è che la carota selvatica ha un gambo peloso e la pianta velenosa di cicuta ha un gambo liscio e cavo, screziato di viola.
Il pizzo della regina Anna è apprezzato anche per i suoi scopi medicinali. La radice contiene alti livelli di vitamina A e minerali e, se trasformata in un succo, si pensa abbia proprietà antitumorali. Si dice che i semi siano utili per lenire il tratto digestivo, stimolare il flusso di urina e aiutare le donne con problemi di mestruazioni stimolando l’utero. Altre qualità medicinali del merletto della regina Anna includono l’aiuto con la gotta eliminando l’acido urico dal corpo. Gli individui con pelle sensibile dovrebbero maneggiare con cura il Queen Anne’s Lace poiché è noto che le foglie causano una lieve eruzione cutanea e irritabilità della pelle.
Queen Anne’s Lace è una pianta molto versatile. Sebbene sia amato da molti per i suoi fiori e le sue qualità medicinali, è sfavorito da altri per le sue caratteristiche di erbaccia invasive. Solo le persone esperte in erboristeria dovrebbero tentare di usare il Queen Anne’s Lace per le sue presunte proprietà curative poiché ci sono diverse piante velenose simili che possono causare la morte se ingerite.