Takarazuka è una scuola di teatro per sole donne e una compagnia di spettacoli con sede nella città di Takarazuka, in Giappone. Il modulo è specializzato in musical simili a Broadway con enfasi su canti e balli. Le commedie presentano personaggi maschili e femminili, nonostante tutti gli attori siano donne. I fan giapponesi della troupe sono quasi esclusivamente donne e le star sono trattate come celebrità di Hollywood.
Nel 1913, un magnate delle ferrovie giapponese di nome Ichizo Kobayashi fondò la scuola di teatro per promuovere il turismo nell’area. Rifiutando gli stili di Kabuki, il teatro più importante del Giappone, Kobayashi ha deciso di concentrarsi su musical e storie d’amore. Poiché non era socialmente accettabile per le donne non sposate avere scene romantiche con attori maschi, la troupe era composta esclusivamente da donne per attirare un pubblico conservatore.
L’allenamento per Takarazuka è disciplinato ed esclusivo. Ogni anno, circa 50 ragazze vengono selezionate per l’Accademia tra migliaia di candidati. I primi anni di formazione coinvolgono compiti umili specifici della tradizione, come pulire i pavimenti e pulire gli specchi. Questi compiti sono svolti con estrema cura e sono microgestiti da studenti più grandi. Dopo il primo anno, gli studenti sono suddivisi in categorie di allenamento otokoyaku e musumeyaku (maschi e femmine).
Molti fattori come altezza, aspetto e estensione vocale determinano quale attrice, o Takarasienne, interpreta parti maschili o femminili. Coloro che sono addestrati a recitare parti maschili di solito si tagliano i capelli, approfondiscono la voce e parlano con pronomi maschili quando si riferiscono a se stessi. Gli otokoyaku delle migliori star hanno generalmente il maggior seguito di fan. I personaggi maschili nelle esibizioni di Takarazuka sono solitamente romantici, affascinanti e leali. Alcuni studi culturali suggeriscono che le fan femminili che idolatrano l’otoyoaku sono attratte da questa versione fantasy o eroica degli uomini.
Mentre alcuni spettacoli usati da Takarazuka sono tratti da racconti e leggende tradizionali giapponesi, i musical occidentali come Guys and Dolls e Oklahoma sono estremamente popolari. Il cast può includere dozzine di comparse e ballerini, composti da Takarasiennes o studenti di livello inferiore. I valori di produzione delle rappresentazioni teatrali principali sono generalmente enormi, con scenografie e costumi elaborati. Le commedie si concludono generalmente con stravaganti numeri di ballo, che spesso includono linee di calcio lunghe un palco.
Un aspetto interessante delle produzioni di Takarazuka è la loro esplorazione occasionale dei ruoli di genere. Poiché gli otokoyaku sono generalmente fatti per sembrare il più androgino possibile, i giochi sono spesso basati su uomini che si vestono da donne o donne che si vestono da uomini. Una delle commedie più popolari interpretate dalla compagnia è La rosa di Versailles in cui una ragazza cresciuta come un ragazzo dal padre soldato è costantemente combattuta tra la libertà della sua esistenza maschile e i desideri del suo io femminile. Gli esperti ipotizzano che l’eroe di questo gioco sia attraente per i fan poiché ritrae l’androginia “sicura” con caratteristiche maschili, ma senza ruvidità e una profonda comprensione delle donne.
Takarazuka è seguito da vicino da fan seri e molti fan club seguono da vicino la vita della star. Le produzioni si svolgono tutto l’anno nella città natale del teatro, così come in un nuovo teatro a Tokyo, in Giappone. Se stai visitando il paese, uno spettacolo di questo teatro molto popolare vale il prezzo del biglietto.