Tinseltown è un termine gergale per Hollywood, un quartiere della città di Los Angeles che è diventato famoso come la culla dell’industria cinematografica americana. A causa dell’associazione di Hollywood con l’industria cinematografica, il quartiere è diventato quasi un luogo magico per alcuni americani, che romanticizzano sia la regione che le persone che vi abitano. Il termine è anche usato per descrivere i film, spesso in modo feroce, per liquidarli come superficiali.
Il significato originale di “Tinseltown” non è complementare. Le persone hanno usato la parola “orpelli” dal 1600 per descrivere qualcosa che è appariscente o addirittura sgargiante, ma alla fine senza valore. Quando la gente usava questo termine per riferirsi a Hollywood negli anni ‘1970, ovviamente intendeva gettare discredito sull’industria cinematografica e sulle persone che l’hanno alimentata. L’implicazione è che Hollywood è tutta celebrità e glitter, ma nessuna vera sostanza.
La storia di Hollywood era originariamente agricola. Gli aranceti e i campi di altre colture esistevano lì fino all’inizio del XX secolo, quando i registi iniziarono a sfruttare il distretto per la sua popolazione amichevole e per i lotti liberi, ideali per le riprese. Con la prima guerra mondiale, Hollywood era diventata la centrale elettrica della nascente industria cinematografica negli Stati Uniti, e molti studi continuano ad avere il loro quartier generale lì.
Hollywood ha una serie di punti di riferimento relativi all’industria cinematografica, dagli storici studi e teatri alla famosa Hollywood Walk of Fame. Molti film vengono presentati in anteprima a Hollywood, spesso allo storico TCL Chinese Theatre (precedentemente noto come Grauman’s Chinese Theatre). Il quartiere ospita anche molte figure di spicco dell’industria cinematografica, che amano vivere vicino al glamour della zona; alcuni visitatori della regione amano fare tour che indicano le case di famose star del cinema.
Il primo uso scritto noto di “Tinseltown” è apparso nel 1975, mentre l’industria cinematografica stava subendo un grande cambiamento. I film stavano diventando più audaci, più cineasti stavano entrando nel business e il colossale sistema di studi che aveva dominato Hollywood era crollato. Stranamente, molti film acclamati dalla critica e ancora amati sono emersi da Hollywood negli anni ‘1970, smentendo l’idea che l’industria stesse producendo un prodotto sgargiante ma senza valore. Questa era, ad esempio, segnò l’inizio dell’ascesa del cinema indipendente e di noti registi come Francis Ford Coppola, Spielberg, Martin Scorsese e George Lucas.