Gli aceri giapponesi con corteccia di corallo sono una delle oltre 400 cultivar di aceri giapponesi. Gli aceri giapponesi fanno parte della famiglia Acer, insieme agli aceri occidentali standard. Originario del Giappone e di parti della Cina, l’acero giapponese, compreso l’acero giapponese dalla corteccia di corallo, è una pianta del sottobosco che si trova comunemente sotto gli alberi forestali più grandi. Nel paesaggio, la struttura relativamente piccola e il fogliame autunnale brillante rendono questi alberi un punto focale e un’area di interesse luminosi. L’acero giapponese dalla corteccia di corallo è anche chiamato acero giapponese dell’alba e acero beni kawa.
La caratteristica più sorprendente della corteccia di corallo dell’acero giapponese è la delicata ma brillante corteccia rosa scuro o rossa. In inverno, quando cadono le foglie, la corteccia è particolarmente appariscente e può aggiungere interesse invernale ai giardini a clima temperato. Le foglie sono di un delicato giallo-verde in primavera con rossi gradualmente crescenti e color prugna sui bordi man mano che la stagione avanza. Nella tarda estate e all’inizio dell’autunno, il giallo si intensifica e i colori rossi e arancioni diventano più pronunciati. I piccoli fiori rossi sbocciano in tarda primavera e rimangono sull’albero durante l’estate, dopodiché cadono con le foglie in autunno e all’inizio dell’inverno.
Questi aceri giapponesi hanno un portamento eretto e un tasso di crescita vigoroso rispetto ad altre cultivar di aceri nani giapponesi. Gli alberi maturi crescono fino a 25 piedi (circa 7.5 m) di altezza con una larghezza di 20 piedi (circa 6 m), sebbene un’altezza di crescita matura da 10 a 12 piedi (da circa 3 a 3.6 m) con una larghezza di 6-8 piedi (circa 1.8-2.4 m) è comune. Durante i primi cinque o sette anni, gli aceri giapponesi con corteccia di corallo crescono rapidamente e possono essere fragili e soggetti a rotture, anche se una volta che la crescita rallenta, i rami tendono a rassodarsi. Piantare alberi giovani dove saranno dotati di protezione dal vento, almeno fino a quando non raggiungono altezze mature, può ridurre al minimo i potenziali danni.
Gli aceri giapponesi con corteccia di corallo preferiscono l’ombra leggera al pieno sole, tranne nei climi freddi soggetti a periodi di tempo nuvoloso, dove gli alberi prosperano in pieno sole. Gli aceri giapponesi crescono meglio in un terreno leggermente acido con buoni livelli di nutrienti e drenaggio. Gli alberi possono tollerare il terreno alcalino, ma una maggiore acidità farà emergere una maggiore variazione e vivacità nei colori delle foglie. Per evitare infestazioni di batteri, gli aceri giapponesi con corteccia di corallo dovrebbero essere piantati in un’area in cui ottengono molta circolazione d’aria.