Adobe è un antico materiale da costruzione ampiamente utilizzato in molte regioni desertiche del mondo. Ha anche sperimentato una rinascita di popolarità nelle aree del mondo in cui le persone sono preoccupate per l’architettura sostenibile dal punto di vista ambientale, perché è rinnovabile, efficiente e di origine naturale. Puoi vedere molti esempi di questo tipo di architettura in tutto il Medio Oriente, il sud-ovest americano e l’America Latina, che vanno da case modeste a complessi tentacolari.
Per fare l’adobe, le persone mescolano sabbia, argilla e paglia. A molte persone piace usare lo sporco, che ha una miscela naturale di sabbia e argilla, per realizzarlo. I materiali, una volta impastati, vengono confezionati in stampi o modellati a mano in mattoni che vengono fatti essiccare al sole. Dopo circa un mese di essiccazione, i mattoni possono essere utilizzati per costruire una struttura che viene cementata insieme a adobe fresco. È importante compattare bene il terreno prima di costruire una struttura con questo materiale, perché il peso dell’adobe causerà un’estrema compressione della fondazione che potrebbe causare difetti strutturali.
Uno dei principali vantaggi di Adobe è che può essere realizzato con materiale facilmente disponibile. La maggior parte delle persone ha fango ed erba morta intorno, insieme a buchi per mescolare i materiali. L’altro vantaggio è che è estremamente robusto, con strutture in adobe che sopravvivono a terremoti, neve e forti piogge con relativa equanimità. Per le strutture nelle regioni calde del mondo, questo materiale è particolarmente popolare perché mantiene gli edifici freschi con le sue potenti proprietà isolanti e gli edifici possono essere imbiancati per renderli ancora più freschi all’interno.
Il termine deriva dall’Egitto, dove le persone costruiscono strutture in adobe da migliaia di anni. La parola (e il materiale) si diffuse lentamente in tutto il Medio Oriente, arrivando infine in Spagna con la conquista musulmana. Quando gli spagnoli a loro volta conquistarono le Americhe, portarono con sé la parola, sebbene i nativi americani costruissero con questo materiale già da migliaia di anni.
Nei climi caldi, l’adobe è un materiale da costruzione ideale. Non richiede legname, che tende a spaventare nelle regioni desertiche, ed è molto facile da lavorare; una piccola squadra di persone può costruire molto rapidamente una casa molto efficiente e piacevole, una volta che i mattoni sono stati fatti. Nel mondo del design verde, l’adobe è favorito perché è prodotto con risorse locali rinnovabili, proprio come la pannocchia, un altro popolare materiale da costruzione a base di fango.