L’albero della matita ? una specie di arbusto che appartiene al genere Euphorbia e porta il nome scientifico Euphorbia tirucalli. Euphorbia tirucalli si trova tipicamente nelle zone tropicali dove le precipitazioni sono scarse. In natura, questa pianta si trova in regioni come l’Africa e la penisola arabica. L’albero delle matite ha foglie anonime, steli che sembrano bastoncini di matita ed ? comunemente chiamato milkbush a causa della sua linfa lattiginosa. Euphorbia tirucalli pu? crescere da 20 a 30 piedi (da 6 a 9 m) di altezza e pu? estendersi da 6 a 10 piedi (da 2 a 3 m) di larghezza.
Questa pianta ha foglie poco evidenti perch? molto piccole e si staccano presto. Anche i fiori non sono facilmente visibili perch? sono situati all’interno di brattee, strutture simili a foglie che li proteggono. I rami giovani di questa pianta sono verdi, mentre il tronco ? marrone e simile ad un albero.
Le talee sono in genere il metodo con cui viene propagato l’albero a matita. Le talee vengono solitamente essiccate per intrappolare la linfa lattiginosa all’interno. Vengono quindi inseriti in un terriccio, che varia da leggermente acido a leggermente alcalino.
L’albero delle matite richiede una luce intensa per una crescita ideale. Pu? prosperare con terreno ordinario e qualche fertilizzazione. Essendo molto tollerante alla siccit?, ha bisogno di essere annaffiato solo quando ? molto secco. Pu? tollerare un gelo di circa 25 ?F (-4 ?C), ma solo per un breve periodo, poich? questa pianta ? tipicamente intollerante alle temperature gelide.
Quando ? in coltivazione, l’albero a matita viene solitamente messo in vaso e messo in luoghi come un patio. Nelle zone tropicali, ? spesso piantato in un giardino o in un cortile per la decorazione. Un’altra applicazione popolare di questa pianta ? come albero di Natale, nel qual caso ? decorato con piccole luci natalizie. Alcuni pescatori usano i succhi dei rami schiacciati dell’albero a matita per stordire i pesci prima di tentare di catturarli.
I rami di queste piante devono essere maneggiati con cura a causa della loro tossicit?. La linfa lattiginosa ? presente in tutte le parti dell’albero a matita e qualsiasi taglio o danno alla pianta pu? far fuoriuscire questa linfa. Se la linfa entra in contatto con la pelle di una persona, pu? infiammarla, prudere e possibilmente sviluppare vesciche. Questa linfa pu? anche causare cecit? fino a pochi giorni se viene a contatto con gli occhi di una persona.