Un serviceberry Allegheny, o Amelanchier laevis, è un albero deciduo che si trova comunemente negli Stati Uniti orientali e nel Canada orientale. È abbastanza resistente al clima freddo e secco, sebbene cresca meglio in terreno umido e in un ambiente soleggiato. Il nome dell’albero si riferisce alle bacche viola che produce durante l’estate, che possono essere consumate sia dall’uomo che dagli animali. Altre qualità estetiche associate all’albero includono i suoi fiori bianchi e il fogliame che cambia colore. Coloro che mantengono queste piante come arbusti da giardino generalmente le coltivano dai semi.
Tra aprile e maggio, il mirtillo di Allegheny produce fiori bianchi leggermente profumati. Tecnicamente, la pianta è in realtà parte della famiglia delle Rose. Le sue foglie iniziano inizialmente con un colore un po’ violaceo e diventano verde bluastro durante la primavera. In autunno, le foglie assumeranno un colore arancione/rosso. L’albero è una pianta perenne, il che significa che ricrescerà ogni anno, sebbene sia descritto come avente una durata di vita relativamente breve rispetto ad altri tipi di alberi decidui.
In piena estate, i frutti viola scuro cresceranno in abbondanza sugli alberi di mirtillo di Allegheny. Questi frutti sono commestibili e ricchi di ferro. I nativi americani tradizionalmente essiccavano le bacche per fare un prodotto simile all’uva passa. A volte li usavano per fare un alimento chiamato pemmican, che veniva tipicamente consumato durante l’inverno. Questa preparazione include la miscelazione di mirtilli con carne e grasso animale.
Anche gli uccelli e gli animali della foresta si divertono a mangiare bacche di servizio. Il mirtillo di Allegheny è noto per attirare animali e insetti, comprese le api. Sebbene sia suscettibile ad alcuni danni da insetti, l’albero di solito sopravvive anche dopo essere stato devastato dagli insetti, subendo solo danni estetici minimi.
Sebbene si trovi più spesso nei boschi e nei prati, il mirtillo di Allegheny può essere coltivato anche nei giardini. Più comunemente, l’albero cresce lungo la parte orientale del Nord America, compresa la costa orientale americana e il Midwest, e parti del Canada. Le sue condizioni di crescita ottimali includono terreno umido e acido, sebbene sia abbastanza tollerante alla siccità. L’albero è anche abbastanza resistente al freddo, sopravvivendo a temperature inferiori a -30° Fahrenheit (circa -34° Celsius).
Le bacche di allegheny sono spesso descritte come una via di mezzo tra un albero e un arbusto. Crescono tra i 15 ei 30 piedi di altezza (circa 4.5-9 metri) con una diffusione di dimensioni simili. È stato notato che l’Allegheny serviceberry è spesso difficile da trovare nei negozi di piante come pianta completamente cresciuta. Invece, la pianta è più spesso propagata da semi o radici.