L’allium gigante è un nome comune per una pianta perenne in fiore che cresce da un bulbo e produce grappoli giganti a forma di palla di fiori viola. Il nome scientifico della pianta è Allium giganteum e appartiene alla stessa famiglia delle cipolle commestibili. Alcuni altri nomi comuni includono cipolla fiorita e cipolla ornamentale. I fiori sono molto attraenti e vistosi; possono attirare la fauna selvatica desiderabile. L’allium gigante ha diversi usi in giardino ed è relativamente facile da coltivare e curare.
L’allium gigante cresce da un grande bulbo che assomiglia a una cipolla e misura da 2 a 3 cm di diametro. Vicino al suolo, il bulbo produce una disposizione radiale di foglie verdi strette, lunghe, simili a cinghie. Le foglie sono spesso lunghe almeno 5 pollici (7.6 cm). Come suggerisce il nome, un allium gigante maturo cresce tipicamente fino a una dimensione generosa compresa tra 18 e 45 piedi (da 4 a 6.5 m), sebbene la maggior parte di questa altezza derivi dal gambo del fiore.
I fiori dell’allium gigante sbocciano in grappoli a forma di palla densamente imballati. Ogni bulbo produce un singolo gambo spesso e senza foglie che sostiene una sfera di fiori. I singoli fiori sono piccoli fiori a forma di stella, con un colore che va dal morbido lavanda a una tonalità di viola più scura e più vivida. Il grappolo di fiori ha solitamente le dimensioni di una palla da softball, con un diametro di circa 6 cm. C’è anche una varietà chiamata Globemaster Allium che produce grappoli di fiori che hanno approssimativamente le dimensioni di un pallone da calcio.
Alcune specie strettamente correlate all’allium gigante includono cipolle, aglio e porri, come suggerito da alcuni dei nomi comuni della pianta. L’intera pianta odora di cipolla, in particolare le foglie. Il profumo è intensificato se le foglie sono ammaccate o schiacciate e dovrebbe respingere le tarme. Sebbene non sia comunemente consumato, le foglie e il bulbo sono considerati commestibili con un leggero sapore di cipolla.
Gli enormi fiori dell’allium gigante sono molto appariscenti e possono durare per diverse settimane. Sono attraenti per farfalle, api e molti tipi di uccelli e sono spesso usati nelle aiuole e nei bordi del giardino, oltre ad essere un popolare fiore reciso. Dovrebbero essere annaffiate regolarmente durante la stagione di crescita e possono beneficiare di uno strato protettivo di pacciame in inverno. I bulbi dovrebbero essere piantati a circa 4 cm di profondità in un terreno sabbioso ben drenante in autunno, e cresceranno e fioriranno la primavera successiva con poche altre cure.