Prendersi cura dei tappeti di seta può essere un lavoro più difficile e dispendioso in termini di tempo rispetto ai tappeti in fibra sintetica o lana perché la seta, di per sé, è una proteina che assomiglia ai capelli umani ed è più facilmente danneggiata rispetto ad altre fibre per tappeti. Poiché quasi tutti i tappeti di seta sono fatti a mano, hanno anche bisogno di una pulizia individuale delle mani per preservare la loro qualità. Prevenire i danni iniziali al tappeto è il primo passo per la sua corretta cura.
I tappeti di seta devono essere posizionati in aree a basso traffico e al riparo dalla luce solare diretta, che, nel tempo, può sbiadire i coloranti nel tappeto. Se un tappeto si trova in un’area che riceve un traffico pedonale significativo, dovrebbe essere ruotato periodicamente di 180 gradi per mantenere livelli uniformi di usura sulla sua superficie. La luce ultravioletta alla luce del sole è anche un motivo comune per cui i colori sbiadiscono, ma la maggior parte delle finestre moderne filtra naturalmente questo tipo di luce e i vetri delle finestre più vecchi possono essere rivestiti con una pellicola filtrante disponibile nei negozi di ferramenta.
Prima di affrontare una macchia, una fuoriuscita o un’urina animale, è importante determinare se il tappeto è di pura seta o una combinazione di seta e lana. Un tappeto misto seta e lana mostrerà una maggiore durata e resistenza alle macchie, e l’acqua si gonfierà su un tappeto con contenuto di lana, poiché è resistente all’acqua. Un test definitivo consiste nel rimuovere una piccola sezione di filo allentato dal retro del tappeto e bruciarlo. La seta avrà un caratteristico odore simile a un capello quando brucia e si appallottola in un mucchio di cenere, mentre altre fibre possono odorare di carta o plastica e sciogliersi mentre bruciano.
Il primo passo per rimuovere le macchie dovrebbe essere quello di determinare il grado di solidità del colore dei coloranti nel tappeto applicando una piccola quantità di detersivo a base d’acqua su un’area del tappeto e poi risciacquandolo per vedere se il colore sbiadisce con il detersivo. Se il tappeto si risciacqua, la macchia deve essere asciugata con un panno pulito imbevuto di soda club o una miscela 50/50 di aceto e acqua. Il tappeto deve quindi essere sciacquato accuratamente con acqua per rimuovere tutte le tracce chimiche e asciugato all’aria appendendolo.
La pulizia dello sporco ordinario dai tappeti di seta non dovrebbe mai essere eseguita tramite lavaggio a secco o pulizia a vapore, poiché entrambi i processi lasceranno residui granulosi nel tappeto e faranno sbiadire i colori. Si consiglia di aspirare con un accessorio manuale senza spazzole e non rotante o scuotere delicatamente il tappeto in aria per rimuovere lo sporco superficiale. Qualsiasi pulizia abrasiva della superficie danneggerà le fibre di seta.
I tappeti di seta antichi, in particolare i tappeti persiani come i tappeti di seta indiani e i costosi tappeti di seta cinese, hanno spesso coloranti a base vegetale usati come agenti coloranti e questi tendono ad essere delicati. Il danno delle tarme può essere presente anche nei tappeti di seta antichi, poiché qualsiasi parte di esso nell’oscurità, come le parti sotto i mobili, attirerà le tarme. La migliore prevenzione delle tarme per la protezione a lungo termine dei tappeti di seta è l’uso del fluorosilicato di zinco, comunemente venduto come agente antitarme.
Il metodo migliore per pulire e prendersi cura di un tappeto di seta è quindi cercare di evitare l’usura in primo luogo, tenerlo lontano dalla luce solare diretta e pulire immediatamente con delicatezza le fuoriuscite. Prima di ricorrere a qualsiasi trattamento chimico di una fuoriuscita, sciacquare accuratamente l’area del tappeto con acqua. I tappeti che sembrano molto resistenti alle macchie o ai danni possono infatti essere finti tappeti di seta realizzati con cotone mercerizzato. È possibile eseguire test chimici professionali per determinare in modo definitivo la natura di un tappeto e quale cura è necessaria per preservarne il valore e la bellezza.