Un altoparlante è semplicemente un dispositivo che converte l’energia elettrica in suono che viene amplificato in modo che possa essere ascoltato da una distanza maggiore di quella consentita dal suono originale. Non c’è differenza nell’uso dei termini altoparlante e altoparlante ed entrambi sono spesso usati in modo intercambiabile. Alcuni altoparlanti sono in grado di produrre suoni su un’ampia gamma di frequenze e alcuni sono realizzati solo per riprodurre determinate frequenze.
Sebbene possa sembrare che sia più desiderabile che un altoparlante trasmetta sulla più ampia gamma di frequenze possibile, ci sono vantaggi per quelli che hanno una gamma limitata. A causa delle dimensioni del sistema necessarie per riprodurre bene l’ampio spettro di frequenze, potrebbe essere più difficile trovare un altoparlante compatto in grado di gestire adeguatamente il compito. Pertanto, molti altoparlanti che cercano di eseguire tutte le frequenze possono svolgere un lavoro scadente nella riproduzione del suono.
Avere più altoparlanti, alcuni dei quali specializzati in diverse gamme di frequenze sonore, offre alcuni vantaggi. Un altoparlante progettato per gestire i suoni di gamma media e alta può essere utile per riprodurre voci umane e determinati tipi di musica. Tuttavia, altri altoparlanti, come il woofer e il subwoofer, sono progettati per produrre suoni di ottave inferiori.
Un altoparlante è classificato come woofer se ha lo scopo di riprodurre ottave di suono inferiori. Un subwoofer è un altoparlante che ha lo scopo di produrre le due o tre ottave più basse del suono. Il subwoofer spesso sembra una scatola ed è molto probabilmente l’altoparlante soggetto alle vibrazioni più evidenti.
Uno degli usi più comuni degli altoparlanti nell’ambiente domestico è come altoparlanti per l’home theater. Questi altoparlanti sono spesso sincronizzati in modo da produrre un effetto sonoro surround e sono spesso indicati come altoparlanti surround. Ciò è particolarmente utile quando si guardano film, dove l’audio è spesso pensato per essere riprodotto su un sistema audio surround.
La qualità dell’altoparlante dipende molto dal peso, e quindi dalle dimensioni, del magnete all’interno dell’altoparlante. Più grande è il magnete, più potente sarà l’altoparlante. Il peso del magnete dovrebbe essere elencato nelle specifiche di qualsiasi buon altoparlante. Tuttavia, va notato che alcuni pesano l’intero sistema magnetico e non solo il magnete stesso. Ciò potrebbe influire sulla potenza e sulla qualità dell’altoparlante e indurre alcuni a comprare qualcosa di diverso da quello che pensavano di acquistare.