Nel mondo magico creato nei libri di Harry Potter scritti da JK Rowling, un babbano è un individuo che non ha poteri magici. La maggior parte del mondo è abitata da babbani, che vivono la loro vita quotidiana completamente ignari del mondo magico che è in realtà tutto intorno a loro. Mentre i lettori potrebbero essere tentati di pensare ai babbani come cittadini di seconda classe, la Rowling è attenta a ritrarli come normali esseri umani che vanno da individui perfettamente simpatici e ben intenzionati a famiglie cattive come i Dursley.
Il termine “babbano” era effettivamente usato nella cultura popolare prima che i libri di Rowling fossero pubblicati. A partire dagli anni ‘1920, era un termine gergale per marijuana, ed è apparso anche con vari significati in diversi libri per bambini. Dopo l’uscita della serie di Harry Potter, diversi gruppi hanno adottato il termine per riferirsi a persone al di fuori del loro gruppo: i pagani, ad esempio, possono chiamare babbani non pagani. Anche l’Oxford English Dictionary ha ripreso il termine, usandolo per riferirsi a individui goffi o incapaci di acquisire una nuova abilità.
La serie di Harry Potter si apre con la vita del giovane eroe con i Dursley, la famiglia adottiva che si è presa cura di lui sin dalla misteriosa morte dei suoi genitori all’età di un anno. Sebbene sia un mago, Harry è cresciuto nel mondo babbano e non è a conoscenza del mondo della magia in cui abitavano i suoi genitori. Quando compie 11 anni, Harry viene informato che in realtà è un mago e ha il diritto di frequentare la Scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts. Harry viene trascinato via in un’avventura magica, sebbene sia ancora costretto a sopportare la sua noiosa famiglia babbana durante le vacanze.
Secondo la Rowling, un mago può nascere in una famiglia babbana, e infatti uno dei personaggi principali dei libri, Hermione Granger, è nato babbano. Alcuni maghi che provengono da famiglie che hanno praticato la magia per secoli guardano dall’alto in basso i maghi nati babbani, chiamandoli “mezzosangue”, in riferimento alle loro origini impure. Questo termine è considerato altamente offensivo dalla maggior parte della comunità magica, che vede i nati babbani allo stesso livello dei normali maghi.
Più raramente, un individuo non magico nascerà in una famiglia magica. In questo caso, l’individuo è conosciuto come un squib. Gli squib vivono una strana emivita, perché sono collegati al mondo dei maghi per nascita, ma in realtà non sono maghi stessi. Inoltre, molti squib non sono del tutto babbani: possono vedere più atti magici di quanto possano vedere i babbani, per esempio. La maggior parte continua a vivere e lavorare nel mondo dei maghi, come Argus Gazza, il Custode di Hogwarts. Altri apparentemente perseguono vite nel mondo babbano, perché si sentono troppo disconnessi dai loro parenti maghi.
In alcuni casi, i maghi si innamorano dei babbani e li sposano. I figli risultanti sono chiamati mezzosangue, in un cenno alla loro discendenza mista. Come i nati babbani, i mezzosangue sono ben accetti dalla maggior parte della comunità magica, anche se alcune élite purosangue lo disapprovano.