Un barometro igrometro è uno strumento meteorologico che misura sia la pressione atmosferica che l’umidità relativa di un luogo. Lo strumento è in genere calibrato per funzionare a un determinato intervallo di altitudine, ad esempio da 0 a 3,000 piedi (da 0 a 0.9 km). È comunemente prodotto come un modello di quadrante o un modello digitale. La parte del barometro viene utilizzata per le previsioni meteorologiche e l’igrometro mostra se il livello di umidità relativa rientra in quella che è considerata la zona confortevole per la maggior parte delle persone.
Il modello di quadrante di un igrometro a barometro ha due facce circolari con aghi: uno che misura la pressione atmosferica e uno che misura l’umidità relativa. La pressione dell’aria viene misurata con un tipo di barometro aneroide composto da una cellula aneroide che si espande o si contrae al variare della pressione. Una leva fa muovere l’ago sulla faccia per puntare alla quantità attuale di pressione dell’aria. Il quadrante dell’igrometro funziona con un pelo umano o animale che si espande o si contrae con i cambiamenti di umidità, il che fa muovere una molla l’ago sulla faccia del quadrante.
Un igrometro digitale a barometro visualizza la pressione dell’aria numerica e l’umidità relativa su un piccolo schermo e il dispositivo generalmente funziona a batterie o si collega a una presa elettrica. Utilizza cariche elettriche per determinare la pressione dell’aria attuale. L’umidità relativa viene calcolata dalle variazioni della resistenza elettrica o della capacità causate dall’umidità nell’aria. Alcune versioni digitali avranno funzionalità aggiuntive come la visualizzazione della temperatura, della velocità del vento e del punto di rugiada.
Una delle capacità di un igrometro a barometro è quella di aiutare con le previsioni meteorologiche a breve termine, mostrando i cambiamenti della pressione atmosferica. La pressione atmosferica è il peso delle molecole d’aria sopra il punto di misurazione. L’alta pressione in genere significa che il tempo è secco e sereno e la bassa pressione può indicare pioggia o temporali. Quando la pressione dell’aria cambia rapidamente, può indicare condizioni meteorologiche avverse. Un barometro generalmente misurerà la pressione dell’aria in termini di millibar o pascal.
Un igrometro a barometro misura anche l’umidità relativa, che consente di vedere se l’umidità è nella zona di comfort. L’umidità relativa è la quantità di vapore acqueo nell’aria rispetto alla quantità di vapore acqueo che l’aria può contenere a quella temperatura, poiché l’aria calda può trattenere più umidità dell’aria fredda. Di solito è espresso in percentuale, con 100% che significa che l’aria è completamente satura. La zona di comfort di umidità relativa per un essere umano è in genere dal 30% al 70% per sentirsi più a suo agio. In estate, la bassa umidità può far sembrare la pelle più fresca e seccare la pelle, mentre l’elevata umidità la fa sentire più calda poiché il sudore non può evaporare dalla pelle.